《经济学家》读译参考：博客源于平凡生活(2)

风靡全球的日记作者（陈继龙 编译）

　　故事要从五年前一篇关于班卓琴的博客文章说起。当时Mena Trott刚从大学英语专业毕业，与她的丈夫Ben一起住在旧金山。她的职业是一名设计师，但没多少活可干，就靠在网上写日记打发时光。那个名叫Dollarshort的博客记载了她的童年，她的宠物，等等不一而足。有一天，她突然萌生了一个孩子气的念头，就在日记中说她想买一把班卓琴，可她那位素来"专制"的丈夫不让她买。Trott女士说，她的亲朋好友都知道"Ben是世界上最可爱的小伙子"，所以一眼就看出来她这是在开玩笑。但是形形色色的陌生人却纷纷在她的博客中留言，愤怒地表示男女应该平等，有的建议她单独设立一个银行账户，有的让她教训一下她那横行霸道的丈夫，还有的甚至劝她离婚。Trott女士气不打一处来。她心想："为什么人们看不出来这是玩笑呢？这都是些什么人呢？"

　　从此她便开始考虑一个更深层次的问题——大众传媒时代正渐渐远去，新的"私人传媒"时代来临了。为便于妻子更新博客，Trott先生编写了一款软件。他们意识到其他人也会觉得这款软件有用。2001年，这款软件在网上发布并风靡一时。如今，Trott夫妇已经将他们的Six Apart（因为他俩的生日正好相差6天）建设成为博客工具和网络空间租用服务的独立供应商。Trott女士Six Apart公司的总裁，负责公司的对外事务，而Trott先生比较腼腆，不善交际，因此负责公司技术层面的工作。公司的运营则由经验丰富的管理人员负责。Six Apart的主打产品Movable Type和TypePad在拥有大量读者的"有影响力的博客作家"中颇受欢迎，而其第三种产品LiveJournal则十分受那些专为朋友写博客的少女们的青睐。全球总共有3000多万博客使用Six Apart的产品。

　　然而，这几天让Trott夫妇感到兴奋之至的是他们上个月发布的最新产品——Vox.假如说博客服务可以个性化的话，那么Vox恰好就体现了Trott女士的个性。跟她一样，Vox朴实无华，简单易懂。相比行业对手的服务系统，Vox的用户根本不用掌握复杂的技术（如网页编码用的HTML格式语言）就可以把博客装点得精美且富有特色。他们只需要在一个简洁的用色彩编码的网页上点击几下，就能够上传图片、视频片段和歌曲。还有跟Trott女士一样的是，Vox不放过平凡生活中的一点一滴。Trott女士个人博客VoxTrott中有许多其爱犬Maddy的照片，而对厨艺半懂不懂的Trott先生则喜欢在他的博客中贴一些"令人作呕的美食图片".Trott女士说，一般人很多都由于觉得无话可说而害怕写博客。因此，她主张"平凡的就是有趣的，就算是谈谈三明治也无妨".对世界上少数人而言，这也许意味深长。

　　在她看来，许多人远离博客的另一个原因是他们对隐私问题的担心。由是就要说到Vox的第三个特点，同时也是最重要的一个特点，那就是它绝对私密。针对Vox上的每一个条目——一个段落，一张照片，一个链接，博客作家都可以决定是公开还是保密；如若公开，还可以确切到允许哪些人浏览。例如，Trott女士的博客中有一部分内容是仅供她与母亲进行交流的，母亲对她生活的关怀无微不至。她还建立了一个完全属于她私人空间的"Yay Me Update"栏目，把手机中的自拍照上传到那里，目的就是为了给后人留存一段自己生活的记忆。更新几乎没有间断过，只有在她长胖了一点时，她不愿意把那个样子存入记忆，因此就借口忘记而连续几天都不更新了。

　　虽然Six Apart公司源于家常生活，但它毕竟是一个企业，因而就必定涉及到钱的问题。它现在面对的严峻挑战就是，如何在不破坏其与用户之间亲密关系的前提下，实现产品的"货币化".Vox与大多数网络传媒一样通过广告获取资金。但是Vox产品经理Andrew Anker说："广告太不起眼了，好多用户连广告在哪儿都不知道。"比如说，某个博客作者在博客中介绍她喜欢的小说，并加入这些小说指向Amazon网站（一个大型的在线零售商）的链接。这种个人推荐在一个小型的社交圈内可以是一种有力的促销方式。如果有人点击这些链接，进入Amazon网站再买一样东西，Six Apart公司就可以按7％的比例从Amazon利润中提成。类似协议也见于在线视频服务。Anker希望今后与一些在线音乐商店及其它合伙人也开展类似合作。

　　传媒要以"我"为本

　　作为一家公司，Six Apart明年即有望实现收支平衡，但与Google（拥有与Six Apart竞争的博客服务系统Blogger）、News Corp（一个传媒集团，在其社交网站Myspace上提供包括博客在内的众多特色服务）之类的巨头相比，它还很小。因此，Six Apart竟然能与这些产业巨擘相抗衡实在叫人惊讶。Trott女士说，在一些互联网大公司看来，博客"就像是一个'复选框'"——也就是说选了它不过因为它时髦而已，其实并不多么在乎它。但是，她和她的丈夫却真诚地认为博客就是生活的一种方式。

　　博客的前途不仅仅在于商业，还可以延伸至整个社会。致力于挖掘博客发展的社会潜力让Trott女士成了日益普及的新型传媒的非官方代言人。Trott女士今年29岁，但看上去更年轻。目前她正在练习戴着新牙箍清楚地讲话，而且她还引起了一些老资格议员的注意。这些议员对博客的崛起感到困惑不已，需要有人帮他们"了解博客".在今年的一次大会上，Trott女士展示了自己家庭的照片，讲述了一些家庭生活故事，让台下满座的计算机专家们倍感愉悦。当认出坐在第一排的是Al Gore（"我平生第一次投票选举的人"）时，她几乎没有半点羞怯。那位美国前任副总统当时着了迷似的坐在台下听完了她后面的演讲。