Waste Not, Want Not

美国人都知道一句古老的谚语：“俭以防匮”。意思是说，如对使用自己的东西精打细算，就什么也不会缺。

　　但根据1995年的一项研究，美国的饭店和消费者那一年就扔掉了410多亿公斤变质或未吃的食物。移民美国的人大多对此感到震惊，但往往不久后就学会了美国人的习惯。浪费似乎是我们富裕生活文化的一个组成部分，尽管这种行为总是遭到阻止的。例如，父母常告诫孩子们说,“饭吃完了才能离开饭桌”,并叮嘱孩子们关掉不用的灯和电器，（房间开冷气或暖气时）不要让门开着，尽可能节约用水等。

　　当我刚开始工作、独立生活的时候，终于意识到父母唠唠叨叨的重要性。每个月，我都会收到水电费、取暖费的账单，因此我很快学会了需要多少就用多少。我不得不自己买菜做饭，并确定花钱买的东西都要吃光。汽油好像每月都涨价，于是要去不远的地方我就走路或骑单车，而不再开车了。在我工作的三年时间里，我很为自己的节俭和精心打算而得意。在决定移居亚洲时，我已存了相当可观的一笔钱。

　　刚到中国时，我对东西如此便宜感到非常吃惊。衣服、书籍、食品及旅行费用都只有美国的一半或更少。在美国，到小餐馆吃顿饭通常要花5美元左右，而在中国只需花90美分的样子就能吃得很好了。我终于可以花钱购买所有以前因精打细算而没买的东西了，对吧？

　　并非如此。很快我的中国朋友就让我对自己大手大脚的行为感到丢人了。例如，一份做西餐的进口原料通常要20元，比一顿中餐还贵。在万圣节前夕，我花120元做了一套功夫服；为一个英语班的剧本演出，我花300元钱租了道具和服装，而所有这些东西实际上是不能重复使用的。很近的路，我都要打的；我会扔掉很多没有吃过的食物；什么东西一有损坏，可能就被我扔到车库里去了。我的朋友对此难以置信。

　　现在，我变得越来越中国化。以前我通常会扔掉肉和蔬菜的那些部分，现在我都吃了，并始终将剩菜打包；购买大小物件，我会仔细掂量；有些东西虽然比在美国便宜，但派不上用场，我也不会买。一些我不用的东西就送给需要它的人，或自己收好。我步行或骑车的路程比以前更远了，对自己的旅程也会好好计划。但“我的中国化”也有一些例外。当然我不可能放弃做西餐，也会时不时光顾“麦当劳”。不过总体来说，我变得越来越像我的中国朋友了。