都是夹生英文惹的祸

移民来到加拿大，免不了有又盲、又聋、又哑的感觉。然而，既已移民来此,除了恶补英文，别无选择。老妻与我虽已年迈，终究还是不得不痛下决心，报名参加附近一项课程，重新过起学子生涯。无奈年龄太大，忘性太重，学习起来仍不免日感吃力。

　　有一天女儿在家请客，特邀我们二老“见习”，鼓励我们“学以致用”，练练英文。

　　席间，女儿问起何以不见珍妮到来。安娜说：“She was in labour the day before yesterday.”我忍不住插嘴道：“我年轻时也有过多次labour的经验。”不料话一出口，竟然哄堂大笑。女儿尴尬地忙用普通话对我解释：“阿爹，你弄错啦！labour除了工作与劳动之外，还有‘分娩’一义。”

　　有了这次尴尬的经验，我从此不敢再在别人面前搬弄我那该死的英文，暴露自己蹩脚的英文程度。

　　朋友小潘乘赴美参加孙女毕业典礼之便，绕道到温哥华来看我们。他是众好友中第一个来探视我的人，我当然非常欣喜。当晚，就在一家自助餐馆为他洗尘。

　　小潘是个“瘾君子”，成天一烟在手，片刻不离。当天他勉强忍耐到吃完饭后，第一句话就问我：“这里可以抽烟吗？”

　　“当然可以。”我指着墙上那张写着“Smoke Free”的红纸：“你过去那边抽吧！”小潘喜形于色，没来得及打声招呼，就兴匆匆地跑了过去。这时，女儿却轻轻地踅到我身边，低声道：“阿爹，你又搞错啦！Smoke Free并非可以自由吸烟；而是‘无烟’的意思，表示这是家全面禁烟的餐馆！”

　　我快步过去阻止小潘。谁知他已点燃一支香烟，正欲享受吞云吐雾之乐。一个服务生已凑到他面前，礼貌地低语了几句。只见小潘脸色一沉，随即将烟揉熄，把它交给服务生。而后，悻悻然地走回我们这边。

　　不等他开口抱怨，我赶紧迎了上去说道：“走，咱们到店外透透气。”一出门，我立即将早已备好在手的香烟递了一支给他，热心地为他点烟。

　　这时，小潘手中一支烟，快活似神仙，也就忘了向我兴师问罪，责问我的英文学到哪里去啦！