为什么水星凌日如此罕见？

水星凌日，这一天，全世界目光所至。

2019年11月11日，如果你将目光投向过天空，那么你也许没有错过一个及其罕见的天文现象——水星凌日。水星，这颗太阳系最小的行星，直接从地球以及二者共同的恒星——太阳之间穿过。水星凌日是地球上最罕见的天文奇观之一，让天文学家得以有机会观察太阳系运动的美丽视角。

凌日，是指太阳被一个小的暗星体遮挡，一般以小时为计算单位,这种小的暗星体经常是太阳系行星。从地球上看，只有两颗行星会发生凌日现象，一颗是水星，一颗是金星，因为它们的绕日运行轨道在地球轨道以内，称内行星。如果人类能够站在火星观测，那么还可以看到地球凌日的胜景。

如果水星和金星其中的一颗恰好从地球与太阳之间经过，地球上的观察者就会看到有一个黑点从太阳圆面通过。一个水星年仅持续88天——相较于地球365天的轨道周期，或者离太阳最远的行星海王星那长达165年的、如糖浆般的轨道来说，水星凌日是一次迅速的短途旅行。当沿着轨道运行时，水星每隔116天从太阳与地球之间穿过一次，但是由于水星和地球的公转轨道存在一定的夹角，水星、太阳、地球很少会排列在一条直线上，因此水星凌日的天象每世纪只会出现约13.4次。如果三者未连成线，从我们地球的视角来看，水星实际上像是正于太阳之上或之下运行。

在望远镜发明之前，水星凌日是无法观看的。人类历史上第一个预告水星凌日的人是德国天文学家开普勒，他在１６２９年预言：１６３１年１１月７日将发生稀奇天象－－水星凌日。到了那一天，法国天文学家皮耳-伽桑狄首次观测到了这一现象，他的观测结果随后被证明可以用于测量太阳系之间的大尺度距离，包括日地距离等。

了解到这些，你可能想设置一个提醒通知——下一次水星过境在2032年11月13日。水星凌日只发生在５月８日和１１月１０日前后，本世纪虽然有１４次，但多数发生在西半球，我国公众能观测到的仅有几次而已。

一张2016年水星凌日的图像——在图像中，这颗行星是太阳下部三分之一处的小黑点。

相关知识

水星（拉丁语：Mercurius；英语：Mercury），中国古称辰星；到西汉时期，《史记‧天官书》作者天文学家司马迁从实际观测发现辰星呈灰色，与“五行”学说联系在一起，以黑色配水星，因此正式把它命名为水星。

图解：取自信使神太空船的水星合成影像

水星是太阳系的八大行星中最小和最靠近太阳的行星，但有着八大行星中最大的离心率，轨道周期是87.969 地球日。从地球上看，它大约116天左右与地球会合一次，公转速度远远超过太阳系的其它星球。水星的快速运动使它在罗马神话中被称为墨丘利，是快速飞行的信使神。由于大气层极为稀薄，无法有效保存热量，水星表面昼夜温差极大，为太阳系行星之最。

图解：信使号飞越水星的第二张影像。柯伊伯撞击坑刚好位于中央。广泛的射纹系统来自顶部附近的北斋撞击坑。

白天时赤道地区温度可达432°C，夜间可降至-172°C。极区气温则终年维持在-172°C以下。水星的轴倾斜是太阳系所有行星中最小的（大约1⁄30度），但它有最大的轨道偏心率。水星在远日点的距离大约是在近日点的1.5倍。水星表面充满了大大小小的坑穴，外观看起来与月球和其他卫星相似，显示它的地质在数十亿年来都处于非活动状态。

图解：2006年11月8日发生的水星凌日。画面中部偏下的小黑点是水星，左边较大的一个黑点和右边的两个黑点是太阳黑子

水星凌日是一种天文现象。当水星运行至地球和太阳之间，如果三者能够连成直线，便会产生水星凌日现象。观测时会发现一黑色小圆点横向穿过太阳圆面，黑色小圆点就是水星的本尊。水星凌日发生在五月初或十一月初，平均每百年出现十三次水星凌日的现象。

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3. Claire Cameron- Meg-流星魂

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