如果地球是平的，你会从边缘跌入太空吗？

科学以这样那样的形式出现，使我们对世间万物迷惑不解（甚至惊叹不已），由此，我们才开始如孩童一般逐渐理解生命中最基本的东西。作为“理性的”成年人，我们理所当然地接受事物的现状而不去究其本质，但对于孩子们来说，他们偶然发现的一切都如此新奇。于是，你作为一位长辈不得不负责解答他们的诸多问题。

说起自然界“最公认的事实”，人们首先想到的大概是：地球是圆的。我们对此深信不疑，纵然我们环顾四周，从未发现有人以不可思议的角度站立，也不见谁紧抓什么防止从地球边缘坠入太空或在球面滚来滚去。若真得见如此奇观，“地球是圆的”这一事实在日常生活中就有直观且极具说服力的证据了。

试想一下，如果地球不是个稍椭的球体而像是一个平坦的盘子呢？生命会怎样？一旦你漫步至盘子的边缘，会跌入太空之中吗？

地球：圆的还是平的？

地球是圆是平之争持续了数百年，虽然如今绝大多数人都认同地球不是扁平的，其具体形状仍存在争议。换句话说，地球究竟是完美的球体还是别的什么形状呢？当下最主流的理论是：地球是一个近乎完美的球体，但也有细微的不规整。描述地球形状最准确的专有名词是“扁球体”。

如果地球是平的会怎样呢？

如果地球平坦如盘，生活在盘子中心的人不会察觉任何有违常理之事。建筑结构寻常无奇，人们也无需勉强自己即可完成行走、慢跑之类的基本活动。

然而，如果你离开盘子中心，前往圆盘边缘地带，情况将大为不同。重心将会偏移，离中心越来越远，你被中心拉扯的角度也将越来越大。远离中心地带的房屋建筑将与我们所熟知的样子大不相同，相反，它们的地基都会朝着圆盘的中心。为了更清楚地说明这种状况，请看这幅图。

如果你打算慢跑，朝着圆盘边缘跑你会感到越来越疲惫，因为这样做的本质是逐渐拉大你离盘子中心的距离。当你朝着扁平地球的边缘移动，重力作用却将你向圆盘中心推挤，这使你的动作费力不已。这很类似于你徒步爬山之后那种喘不过气的感觉。

现在，让我们回到文章标题提出的那个问题：如果你到达扁平地球的边缘（费尽全力之后），还打算继续向前跑，你会跌入太空吗？

当然不会！事实上，你会很乐意到达这个边缘地带，因为当你越过这个边界，你会踏上圆盘的另一个表面，这里的重力方向会使你感觉仿佛置身球形地球。

在这个表面上慢跑你会觉得舒服得多，尤其是经历了之前的艰苦跋涉之后。而且，你绝不会跌入太空之中，因为地心引力仍然会让你“脚踏实地”。

由于这个纯粹假设的情形需要将大量抽象概念可视化，可以去看看VSauce相关的视频。这段视频以酷炫的模拟效果来展示“朝着扁平地球边缘慢跑”的情形，将有助于你更全面地理解这一假设。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. scienceabc

洛克黑文大学

戴德曼人文科学学院

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翻译：天文志愿文章组- Sybil以游

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1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.原文来自：https://www.scienceabc.com/nature/universe/if-earth-were-flat-would-you-fall-off-its-edge-and-into-space.html

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