admin 百科大全 2023-04-04 9:00:19

撒哈拉沙漠面积比大洋洲还大，但仅在5000年前，它还并非这个样子

撒哈拉沙漠的面积比大洋洲还要大，但仅仅在5000年前，它还不是这个样子。非常干旱，撒哈拉沙漠面积932万平方公里（百度百科数据），略小于我国国土面积，超过整个大洋洲面积，接近整个非洲大陆的1/3.在这片广袤的沙漠之中，大部分地方常年不滴一滴雨水，因此十分干燥荒凉。它们被称为“世界上最大的沙漠”，实至名归。

然而，地质学家和考古学家却发现，这片巨大荒凉的沙漠几千年来已经不是原来的模样了。这里有许多古老的文明，在这片沙漠中还遗留着许多大型壁画和一些远古人类的生活遗迹。考古学家根据撒哈拉沙漠岩画的内容，将其分为史前时期、野牛时期、牛时期和马时期。、骆驼期、航海期等阶段。地质学家和考古学家认为，撒哈拉沙漠的史前时期（距今3.5万年前）并不十分干旱，但河流众多，有广阔的河流冲积平原。这个舞台形象在北非有岩画。

从35000年前到公元前8000年左右，属于撒哈拉沙漠的野牛时期。岩画中记载，当时的人们常常头戴圆盔，使用棍棒、斧头、弓箭等，投掷棍棒殴打猎物。撒哈拉沙漠中有很多水牛，而水牛栖息的地方通常都离不开水，因此判断撒哈拉沙漠多处仍有河流和湖泊，岩画创作于距今约一万年。

从公元前7500年到公元前4000年，属于撒哈拉沙漠的牛群时代。岩画中的场景反映了当地居民开始从事游牧生活，放牧牛羊，使用陶器和磨光的石斧、石磨和箭，还有一些村落遗迹，说明撒哈拉沙漠中有草原，有些地方有河流经过，因为大多数古村落都是沿河而建。

公元前3000年到公元前700年属于撒哈拉沙漠的马时期。这是因为北非和埃及的腓尼基人引进了马等大型动物，可以用来骑马。炼铁技术开始出现，原始农业也开始发展。这一阶段后期，腓尼基人还建立了横跨北非北部的帝国联盟，这也标志着原始农业文明的建立。但也正是在这个时期，撒哈拉沙漠的气候发生了变化，以至于和现在没什么两样。

地质学家认为，大致从公元前2500年开始，也就是4500年前，撒哈拉沙漠就变成了和现在一样的沙漠，成为当时人类难以逾越的障碍。大约一万年前，这里的许多地方都郁郁葱葱。

北非的沙漠地貌大约在5000年前才开始形成。之后，只有尼罗河流域的人例外。只有沿着这条河，人们才能从地中海沿岸进入中非地区，没有别的地方可去。为了人类穿越撒哈拉沙漠的通道，这片沙漠最终成为了人类和其他陆生动物的禁区，很多鸟类都难以飞越。

撒哈拉沙漠变成今天的样子并没有多久，但它的变化过程却很漫长。地质学家认为，撒哈拉沙漠开始发生变化的时间是在11到700万年前（也有说是300万年前），这里有些地区曾经是海洋，有些地区则布满了河流。地质学家曾在撒哈拉沙漠的流沙下发现一条从一条大河流出的河床。据推测，早在数百万年前，曾经有亚马逊河这样的大河从这里流过。

那么为什么这里的地表环境会从海洋、雨林、草原等变成沙漠呢？科学家认为，影响因素很多，首先是地形的变化。非洲大陆的形状也在几千万年的时间里发生了变化，纬度和方位也不一样。数百万年前，非洲北部的地中海属于古特提斯海的一部分，这片位于非洲北部的海域在后期也被称为古地中海。它的面积非常大。就连我国的塔里木盆地也曾经是其中的一部分。北非的部分地区也属于这片海域。来自这里的水汽可以深入非洲大陆，带来充沛的降雨，所以古撒哈拉地区的大部分地貌都不是沙漠。

但是后来，地球内部的活动导致特提斯海缩小，附近的构造板块发生漂移，非洲大陆的海拔整体变高了。据中国科学院大气科学研究所研究，北非海洋水汽进入大陆内部的难度越来越大，中新世托尔顿纪晚期（约700万年前）至1100万年前）是北非干旱加剧、撒哈拉沙漠形成的关键时期。他们与国外科学家利用挪威地球系统模型和公开大气模型的模拟演化揭示，在托尔顿纪期间，特提斯海收缩导致非洲夏季风明显减弱，北非降水偏少。大大减少，导致北非形成了大面积的干旱沙漠环境。