她描述了多种新植物，却被林奈忽略，屡屡被排除在科学史之外

如果她不是女性，简·科登（Jane Colden）很可能是美国早期最著名的植物学家之一。但是，由于她的性别，她面临着许多障碍，包括缺乏正规的学校教育和受到当时最重要的专家的冷落。尽管如此，科登还是继续在她位于纽约哈德逊河谷的家周围绘制和研究植物，最终发现了两个全新的物种。这部分要归功于她的父亲卡德瓦拉德·科登（Cadwallader Colden）博士。

科登博士是一位科学家、医生，也是纽约殖民地的副总督。因为这个角色，他得到了位于今纽约纽堡的一处庄园，从事该地区植物的分类工作。1743年，科登博士在他19岁的女儿简的帮助下，出版了《Plantae Coldenghamae》，其中描述了当地的植物。 

虽然简对植物学很感兴趣，但在18世纪，女性很难成为分类学植物学家，因为很多女性不能上学，也不能学习分类学的官方语言拉丁语。但是，科学史告诉我们，如果女性是科学家，她们往往是植物学家，很可能是由于植物中的药性，这对女性很重要。例如，埃及第18王朝的女王哈特谢普苏特（Hatshepsut）组织彭特探险队（Punt expedition），部分原因是为了寻找新的药用植物。18世纪，大不列颠及爱尔兰（后来的大不列颠及爱尔兰联合王国）的夏洛特（Charlotte）女王通过她在邱园（Charlotte）度过的时光，将园艺作为妇女的工作加以推广。

对科登来说，夏洛特女王的影响，加上她父亲的教导和卡尔·林奈（Carl Linnaeus）最近出版的《自然系统》（Systema Naturae），一本解释如何对植物和动物进行科学分类的革命性书籍，意味着她可以成为一名植物学家。她的父亲年事已高，对自己的植物分类工作表示失望，于是找来女儿帮忙。她很高兴被纳入父亲的植物学项目，她开始与其他植物学家交流，如亚历山大·加登（Alexander Garden）、约翰·巴特拉姆（John Bartram）、约翰·埃利斯（John Ellis）和彼得·科林森（Peter Collinson）。在这段时间里，植物学家们经常互相交流，当他们发现一些令人兴奋的东西时，他们会把植物的插图和描述来回发送。

科登很可能在1730年代末开始研究和绘制植物。她写了一份手稿，包括340多张叶子的墨水画，并精心制作了详细的描述，其中通常包括当地的药用。例如，她写道：“Asclepias tuberosa（编辑注：俗称蝴蝶草）是治疗绞痛的良药。这是从一个加拿大印第安人那里学来的……并由新英格兰的佩特（Pater）医生证实......Pedicularis canadensis被乡下人称为Betony（编辑注：现在，被称为木鳖子）。他们用叶子泡茶，用来治疗发烧。”

Marsh St. John’s wort

1753年的一个下午，科登在研究她家庄园周围的植物时，在树林里发现了一种开着粉红色花朵的小植物，并确定它从未被科学地描述过。她把这种新植物寄给了加登，加登也认为这种植物对西方科学来说是未知的。很可能像莱纳普人（Lenape）这样的土著居民已经知道这些植物，他们在这个地区被殖民之前就生活在这里了。科登给林奈写信，因为后者是当时关于植物新发现的权威。她说她发现了一个新的物种，以她的同事加登的名字命名，提出了“Gardenia”的名字。林奈不同意科登的评估，并将该植物归入已经知道的Hypercium属（俗称圣约翰草，St. John’s wort）。

随着时间的推移，科学家们发现科登最初的评估是正确的：这种开着粉红色花朵的小植物是一个新物种，当时被命名为Triadenum（又称为，沼泽圣约翰草，Marsh St. John’s wort）。但是，此时，她在其发现中的作用早已被人遗忘。事实上，当代科学家仍在讨论这两个物种的形态和分类学。所以，科登认为欧洲的书籍中没有报道这种北美植物，这个说法是对的，因为这种植物并不生活在欧洲。由于林奈没有采纳科登对该植物的建议，她失去了为同事命名新发现的荣誉。彼得·埃利斯（Peter Ellis）以加登的名字命名了另一种植物，栀子花（Gardenia jasminodies）。

1756年，科登又有了新的发现，这次是一种白花植物，她同样无法在林奈的书中找到这种植物的描述。她在给约翰·埃利斯的信中写下了她的发现，埃利斯代表科尔登将其作为一个新物种向林奈提出。她称这种新植物为 "Fibraurea"，不过当埃利斯写信给林奈时，他说：“这位年轻的女士值得你的尊敬，也确实尊重你的系统......也许你应该命名这个植物为Coldenella，或者任何其他可能在你的系统中突显她的名字。” 林奈拒绝了，并将这株植物命名为 "Helleborus"，后来改名为Coptis groenlandica（俗称三叶金线）。

由于 "Fibraurea/Helleborus "不是以Colden命名的，柯林森写信给林奈，再次要求以她的名字命名植物。但是，林奈又没有理会这个要求。在当时，植物以描述者的名字来命名是很常见的，由于当时有很多新的植物被描述出来，所以不乏需要命名的东西。然而，林奈是一个很有时代感的人。在发展他的分类系统时，他认为最自然的植物分组系统将以生殖部分为中心，他认为这是上帝的旨意。所以，林奈不想正式承认冷登，也就不足为奇了，因为她是个女人。

简·科登的手稿

因为林奈和其他人不承认她，所以科登的工作实际上被忽略了。除了她的发现之外，她还开发了一种新的方法，即使用带有印刷油墨的滚压机来采集叶子的印迹。这种系统使得记录叶子比画叶子要准确得多。虽然科登认为她描述了两个新物种，但其他人认为可能不止两个。荷兰植物学家约翰·弗雷德里克·格罗诺维乌斯（John Frederik Gronovius）写道，他在她的手稿中至少又发现了三个新物种，而且她还写下了更多其他地方没有写到的植物的独特特征。

尽管她有这些发现，但科登从未因她的科学工作而得到认可；Coldenia属（一种开花植物属）是以她父亲的名字命名的。虽然科学史家们承认科登的工作，但并没有对植物学史进行显著的修订，比如修订一个物种的历史，并将她命名为其描述者，也没有以她命名的属。

除了在关于科学界妇女的学术文章中提到一些之外，科登作为第一批女性植物学家之一的遗产在很大程度上已经被遗忘。遗憾的是，她在1759年结婚后，她的植物学工作就停止了，1766年，在她42岁生日之前，她死于分娩。