以五脏为中心的整体观，来辨证病症

  中医藏象学说中一个脏腑的生理功能，可能包含着现代解剖生理学中几个脏器的生理功能；而现代解剖生理学中的一个脏器的生理功能，也可能分散在藏象学说中的某几个脏腑的生理功能之中。例如，中医藏象学说中的肾的生理功能，就包含了现代医学中泌尿系统和生殖系统的功能，还包括了脑垂体分泌生长激素的功能。这是因为藏象学说中的脏腑，不单纯是一个解剖学的概念，更重要的是它概括了人体某一系统的生理和病理学概念。

藏象学说的主要特点，是以五脏为中心的整体观。这一整体观念主要体现在于下三个方面：

一是脏与腑是一个整体，脏属阴，腑属阳，一阴一阳相为表里，从而脏与腑形成一个整体。心与小肠、肺与大肠、脾与胃、肝与胆、肾与膀胱、以及心包与三焦相为表里。

二是五脏与形体诸窍联结成一个整体。藏象学说认为，心，其华在面，其充在血脉，开窍于舌；肺，其华在毛，其充在皮，开窍于鼻；脾，其华在唇四白，其充在肌，开窍于口；肝，其华在爪，其充在筋，开窍于目；肾，其华在发，其充在骨，开窍于耳和前后二阴。这样五脏与形体诸窍通过这种特定的联系就形成了一个整体。

三是五脏的生理活动与精神情志密切相关。人的精神情志与意识思维活动，是大脑的功能，这在《内经》等文献中已有所记载。但是在藏象学说中，则认为人的精神情志与意识思维活动，与五脏的生理活动具有密切联系。所以认为大脑的生理功能正常，有赖于五脏生理功能的平衡协调。五脏的功能活动异常，则大脑的精神情志与意识思维活动也必受其影响；反之，精神情志与意识思维活动的失常，也势必反作用于五脏，从而影响五脏的生理功能。《素问·宣明五气篇》中所提到的“心藏神、肺藏魄、肝藏魂、脾藏意、肾藏志”，是进一步把人的精神情志与意识思维活动加以科学的分类，分别归属与五脏，探讨其与五脏生理功能的关系。