加菲尔德总统就职

1881年3月4日星期五

同胞们:

今天，我们站在一个高处，俯瞰一百年的国家生活——一个充满危险，但以自由和法律的胜利为冠冕的世纪。在继续前进之前，让我们在这个高度上停下来片刻，看看我们的人民走过的路，以此来坚定我们的信念，重新燃起我们的希望。

美国第一部成文宪法《邦联条款》和《永久联邦条款》通过至今已经一百多年了。新共和国当时处处危机四伏。它没有在国际大家庭中占有一席之地。独立战争的决定性战役尚未打响，不久将在约克镇满怀感激地庆祝独立一百周年。殖民者不仅在与一个伟大国家的军队抗争，也在与人类既定的观点抗争；因为当时的世界不相信政府的最高权力可以安全地委托给人民自己的监护。

我们不能高估我们的父辈对自由的热爱、智慧的勇气和常识的总和，他们用这些进行了伟大的自治实验。当他们发现，经过短暂的审判，邦联的国家，太弱了，以满足一个充满活力和不断扩大的共和国的必要性，他们大胆地把它放在一边，而不是建立一个国家联盟，直接建立在人民的意志，赋予充分的自我保护的权力和充足的权力来实现其伟大的目标。

根据这部宪法，自由的疆域已经扩大，秩序与和平的基础已经巩固，我国人民在国家生活的所有美好方面的成长表明了开国元勋们的智慧，并给他们的后代带来了新的希望。根据这一宪法，我们的人民很久以前就使自己免受外来的危险，并为他们的海员和国旗确保了在所有海洋上的平等权利。根据这部宪法，25个州加入了联邦，宪法和法律由他们自己的公民制定和执行，以确保地方自治政府的多重祝福。

这部宪法的管辖范围现在比最初的13个州大50倍，人口比1780年多20倍。

在内战的巨大压力下，宪法的最高审判终于到来了。我们自己是见证人，从那场冲突的血与火中诞生的联邦，为了一个好政府的所有有益的目的，变得更加纯洁和强大。

现在，在这个第一个世纪的增长结束时，在他们心中的历史的启示下，我们的人民最近审查了国家的状况，通过了对政党的行为和意见的判断，并登记了他们对未来政府管理的意愿。根据宪法解释和执行这一意愿是行政官员的最高职责。

即使从这个简短的回顾中也可以看出，这个国家正坚定地面对前方，决心尽最大的努力去开发未来的无限可能。我们的人民神圣地维护着这个世纪以来在自由和善政方面所取得的一切，决心把那些关于已经不可挽回地解决了的事情的激烈争论抛在身后，对这些事情的进一步讨论只会激起纷争，推迟前进的步伐。

国家及其法律的至高无上不应再成为争论的话题。这场长达半个世纪威胁到联邦存亡的讨论，终于在最高战争法院以一项不得上诉的法令而告结束——宪法和依据宪法制定的法律是并将继续是美国的最高法律，对各州和人民都有约束力。这个法令没有干扰各州的自治，也没有干涉他们任何必要的地方自治的权利，但它确定和建立了联盟的永久至高无上的地位。

国家的意志，以战斗的声音，通过修正的宪法，实现了1776年的伟大承诺，宣布“全国所有居民享有自由。”

自1787年宪法通过以来，我们所知道的最重要的政治变革是将黑人从奴隶制提升到完全的公民权。任何一个有思想的人都会意识到它对我们的制度和人民的有益影响。它使我们摆脱了战争和分裂的永久危险。它极大地增强了我国人民的道德和工业力量。它把主人和奴隶从一种既委屈又削弱双方的关系中解放了出来。它把五百多万人的成年生活交由他们自己监护，并为他们每个人开辟了自由和有用的事业。它通过使劳动对一方来说更光荣，对另一方来说更必要，给了两个种族中自助的力量以新的启发。在未来的岁月里，这种力量的影响将会越来越大，并结出更加丰硕的果实。

毫无疑问，这一巨大的变化对我们南方的社区造成了严重的干扰。这是令人遗憾的，尽管这也许是不可避免的。但是那些抵制变革的人应该记住，在我们的制度下，奴隶制和平等公民权之间没有中间地带。在美国不可能有永久被剥夺选举权的农民。只要法律或其管理在任何有道德的公民的道路上设置最小的障碍，自由就永远不会产生它的幸福。

被解放的民族已经取得了显著的进步。带着对联邦的绝对忠诚，带着不生于恐惧的耐心和温柔，他们“跟随上帝给他们的光明，去见光明。”他们正在迅速奠定自立的物质基础，扩大他们的智力范围，并开始享受聚集在勤劳的穷人家中的幸福。他们应该得到所有好人的慷慨鼓励。只要我的权力能够合法延伸，他们将享有宪法和法律的充分和平等的保护。

平等选举权的自由享受仍然是一个问题，一个坦率的声明这个问题可能有助于它的解决。据说在许多社区，黑人公民实际上被剥夺了投票的自由。就这一指控的真实性而言，答案是，在许多地方，如果允许大量未受教育的黑人投票，诚实的地方政府是不可能的。这些是严重的指控。就后者而言，这是反对投票自由的唯一方法。糟糕的地方政府当然是一个大恶，应该被阻止；但是侵犯选举权的自由和神圣不仅仅是一种罪恶。这是一种罪行，如果坚持下去，将会摧毁政府本身。自杀不是一种治疗方法。如果在其他国家，篡夺国王的性命是叛国罪，那么在这里，扼杀我们的主权和压制它的声音也是同样的罪行。

有人说，未解决的问题不会怜悯国家的安宁。应该极其强调地说，选举权这个问题永远不会给各州或全国带来安宁或安全，除非各州在其管辖范围内，通过强有力的法律制裁，使投票自由和纯洁。

但是，由投票人的无知而产生的危险是不可否认的。它涵盖的领域远远超过了黑人选举权和种族现状。这是一种潜伏在每个国家的权力源泉中的危险。我们没有标准来衡量公民的无知和邪恶加上选举中的腐败和欺诈可能给我们带来的灾难。

联邦的选民制定和废除宪法，我们政府的命运将取决于他们，除了下一代选民，他们不能将他们的最高权威传递给任何继任者，他们是主权权力的唯一继承人。如果那一代人在继承遗产时因无知而盲目，因邪恶而堕落，那么共和国的覆灭将是不可避免的。

人口普查已经以令人震惊的数字敲响了警钟，这些数字标志着在我们的选民和他们的孩子中文盲的浪潮已经上升到多么危险的高度。

对南方来说，这个问题至关重要。但是奴隶制存在的责任不仅仅在于南方。国家本身对选举权的扩大负有责任，并负有特殊的义务帮助扫除文盲，因为文盲增加了投票人口。对北方和南方来说，只有一种补救办法。所有国家和各州的宪法权力和所有人民的志愿力量都应该通过普及教育的良好影响来面对这一危险。

现在活着的人有很高的特权和神圣的职责来教育他们的继任者，用智慧和美德使他们适合等待他们的遗产。

在这种有益的工作中，应该忘记部门和种族，不应该有党派偏见。让我们的人民在神圣的圣谕中找到新的意义，圣谕宣称“一个小孩将领导他们”，因为我们自己的小孩将很快掌握共和国的命运。

我的同胞们，我们现在对过去几代人的争议的判断没有分歧，五十年后我们的孩子对我们的争议的看法也不会有分歧。他们一定会祝福他们的父亲和他们父亲的上帝，联邦得以保存，奴隶制被推翻，两个种族在法律面前一律平等。我们可以加快或延缓，但我们无法阻止最终的和解。我们现在难道不可能通过预测和接受时间不可避免的裁决来与时间休战吗？

对我们的精神和物质福祉至关重要的事业将我们团结在一起，并充分发挥我们的最大力量。让我们所有的人民，把悬而未决的战场抛在身后，勇往直前，用他们自由的力量和重建的联邦去赢得更伟大的和平胜利。

现在的繁荣在我们的历史上是前所未有的。硕果累累的季节做了很多工作来确保它，但他们没有做到一切。我的前任们成功地维护了公共信用，恢复了硬币支付，这使我们的人民能够获得季节带来的祝福。

从各个时代商业国家的经验来看，黄金和白银是货币体系唯一安全的基础。最近，这两种金属的相对价值的变化导致了融合，但我确信，在主要的商业国家之间可以达成协议，保证这两种金属的普遍使用。国会应该规定，现在法律所要求的强制铸造白银不得通过使任何一种金属退出流通而扰乱我们的货币体系。如果可能的话，应该进行这样的调整，使每一美元的购买力都与它在世界所有市场上的偿债能力完全相等。

国家政府在国家货币方面的主要职责是铸造货币并宣布其价值。人们对宪法是否授权国会发行任何形式的纸币表示怀疑。目前发行的美国纸币是由战争的需要维持的；但是，这种票据的价值和流通性应该取决于它使用的方便性和根据持有人的意愿迅速兑换成硬币，而不是取决于它的强制流通。这些票据不是钱，而是承诺给钱。如果持有人要求，承诺就应该兑现。

以较低的利率偿还国家债务应该在不强迫收回国家银行票据的情况下完成，从而扰乱国家的商业。

我冒昧地提及我在国会长期服务期间在金融问题上的立场，并说时间和经验加强了我在这些问题上经常表达的观点。

政府的财政不应受到我的政府可能防止的损害。

农业的利益应该得到政府比现在更多的关注。美国的农场为我们一半以上的人民提供了住房和就业，并提供了我们所有出口的最大部分。正如政府照亮我们的海岸是为了保护水手和商业利益一样，它也应该把实用科学和经验的最好的灯光给予土地的耕种者。

我们的制造商正迅速使我们在工业上独立，并向资本和劳动力开放新的有利可图的就业领域。他们稳定健康的成长应该还是成熟的。我们的运输设施应该通过继续改善我们的港口和内河航道以及通过增加我们在海洋上的吨位来提高。

世界商业的发展导致了一种迫切的需求，即通过建造横跨连接大陆的地峡的运河或铁路来缩短绕合恩角的海上航程。各种为此目的的计划已经提出，将需要考虑，但没有一个已经足够成熟，以保证美国在扩展金钱援助。然而，这个问题将立即引起政府的注意，以期彻底保护美国的利益。我们将不主张任何狭隘的政策，也不谋求任何商业路线上的特殊或排他性特权；但是，用我的前任的话来说，我认为“美国有权利和义务维护和维持对横跨连接南北美洲地峡的任何通洋运河的监管和权力，以保护我们的国家利益。”

宪法保证绝对的宗教自由。国会被禁止制定任何关于建立宗教或禁止自由信教的法律。美国的领土受国会的直接立法权管辖，因此，联邦政府对任何违反宪法的行为负责。因此，在人口最多的领土上，人民没有享受到宪法的保障，国会的权威被置之不理，这是对政府的指责。摩门教会不仅因为认可一夫多妻制而冒犯了成年人的道德感，而且还通过普通的法律手段阻碍了司法。

在我看来，国会有责任在最大限度地尊重每个公民的良心信念和宗教顾虑的同时，禁止其管辖范围内的所有犯罪行为，特别是那些破坏家庭关系和危害社会秩序的犯罪行为。也不能安全地允许任何教会组织在最小程度上篡夺国家政府的职能和权力。

除非受到法律的管制，否则公务员制度永远不会有令人满意的基础。为了服务本身的利益，为了保护那些被赋予任命权力的人免受时间的浪费和对公共事务的过度压力造成的阻碍，为了保护现任者免受阴谋和错误，我将在适当的时候要求国会确定几个行政部门的次要职位的任期，并规定在现任者被任命的任期内进行免职的理由。

最后，我的政府将始终在宪法的权力和限制范围内行事，既不侵犯各州的权利，也不侵犯人民的保留权利，并在其管辖范围内的所有地方维护国家的权威；为了人民的利益，强制遵守联邦的所有法律；在政府的所有开支中要求严格的节约，并要求所有行政官员诚实和忠实的服务，记住这些职位的设立不是为了在职者或他们的支持者的利益，而是为了政府的服务。

现在，同胞们，我即将接受你们交给我的重托。我呼吁你们给予真诚和周到的支持，使这个政府成为事实上的、法律上的、人民的政府。

我将极大地依赖国会和那些可能与我分担行政责任和义务的人的智慧和爱国主义，最重要的是，依赖我们为促进这个伟大的人民及其政府的福利所作的努力。我虔诚地祈求全能的上帝的支持和祝福。