双语：利用DNA分析技术保护非洲大象

华盛顿——复杂的DNA分析科学现在正通过向警察和自然资源保护者展示黑市象牙的来源来帮助保护大象。

近年来，象牙的价格几乎翻了两番，这促使偷猎者捕杀更多的大象来非法出售象牙。保护这种巨型动物很复杂，因为它们分布在非洲的大部分地区，当局不确定非法狩猎发生在哪里。

但是根据华盛顿大学保护生物学中心的Samuel K. Wasser在本周的美国国家科学院院刊网络版上发表的报告，2002年在新加坡查获的超过6吨象牙有助于解决这个难题的一部分。
Wasser和他的同事们从没收的象牙中提取了样本，并将其与几年来从整个非洲大陆收集的大象的基线DNA进行了比较。DNA是生命的内在蓝图，携带着发育成每个个体的基因。

研究人员说，对比表明，从黑市上缴获的象牙来自非洲广阔的稀树草原上的大象，主要来自南部非洲的一小块地区，很可能以赞比亚为中心。

研究人员表示，当局曾怀疑被没收的象牙有多个来源，但“我们的结果导致执法部门大幅缩小了原产地和正在调查的贸易路线的范围。”
这项研究由美国鱼类和野生动物管理局、非洲象保护基金会、国际动物福利基金会、戈登和贝蒂·摩尔基金会以及保护生物学中心资助。

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如今，DNA分析技术已经成为致力于大象保护的工作者手中的新武器。人们可以利用这项技术追踪黑市交易的象牙的来源。
近年来，象牙的价格几乎上涨了300%，这使得那些偷猎者疯狂地屠杀大象，以便从非法倒卖象牙中获利。由于大象广泛分布在非洲大陆，保护大象非常困难，非法偷猎活动发生的地点往往不确定。
wasser和他的同事从2002年在新加坡没收的6吨象牙中收集了相关样本，并与前几年在非洲收集的大象的基线DNA进行了对比。DNA可以被称为所有生物体内的“蓝图”。正是在它的“引导”下，各种基因沿着特定的路线逐渐发育成长，最终形成许多不同的个体。DNA比对的结果表明，黑市上没收的象牙实际上来自于生活在非洲大陆广袤的大草原上的大象的口中，而最重要的“产地”位于非洲南部的一片狭长区域，其中心点很可能就在赞比亚。
有关方面一度怀疑这些被没收的象牙来自许多不同的地方，该研究人员表示，但“我们的研究结论使执法机构大大缩小了象牙原产地的范围，具体的交易路线正在调查中。”这项研究得到了美国渔业和野生动物管理部、非洲象保护基金会、国际动物福利基金会、戈登和贝蒂·摩尔基金会以及环境生物学研究中心的支持。