托福阅读：欧洲发展及历史背景知识（三）

霓虹灯
霓虹灯是那种你在广告招牌上看到的灯。这些标志由又长又窄的玻璃管制成，这些玻璃管通常被弯曲成各种形状。例如，霓虹灯管可以拼出一个单词。这些灯管发出不同颜色的光。
霓虹灯背后的想法很简单。玻璃管内有像氖、氩或氪这样的低压气体。管子的两端都有金属电极。当你对电极施加高电压时，氖气电离，电子流过气体。这些电子激发氖原子，使它们发出我们能看见的光。当以这种方式通电时，氖发出红光。其他气体发出其他颜色。

羊皮制成的手稿
公元100年左右，古希腊人将纸莎草切割成单页，双面书写，书写后粘成书状。这种文献在历史上被称为“手稿”。手抄本易读，文章量大，并具有现代书籍的外观，逐渐成为书籍的标准形式。
公元前800年左右，中东的帕加马人迫于亚历山大港纸莎草纸的封锁和希腊两大图书馆的竞争，在公元前2世纪发明了用羊皮和牛皮制作羊皮纸的工艺。它处理绵羊、山羊、羚羊、小牛或其他动物的皮，将它们变薄，并在上面写字。形成的古代文献，史称“羊皮书”。羊皮最初是卷轴状的书，后来演变成了书状的书。公元前200年左右，帕加马成为羊皮纸的生产中心，并将这一技术传播到世界各地。然后羊皮纸的使用在罗马开始流行。
羊皮纸没有纸莎草纸那么笨重，可以折叠成“羊皮书”。公元1世纪，罗马人征服了地中海沿岸。他们没有建造一个更大的图书馆，而是建立了一个新的档案馆“Tabularium”。罗马诗人可以把自己的作品“出版”在羊皮上，也就是请专门的文案在羊皮上抄很多份再卖，虽然不经济。在中世纪的欧洲，基督教世界的修道院开始使用纸莎草纸，后来转向高级羊皮纸，往往配有精美的插图。抄写圣经成了僧侣的职业；在阿拉伯世界，他们用羊皮纸抄写古兰经。公元4世纪左右，羊皮纸因其坚固易读，逐渐取代纸莎草纸成为制作手稿的材料。