AmidScandals,StatesOverhaulLobbyingLaws

约翰·m·布罗德出版时间:2006年1月24日

受到自身丑闻的刺激，许多州的立法者在颁布新法律方面超过了华盛顿，这些法律旨在遏制游说者和政治家之间舒适且有时腐败的关系。

从新英格兰到加州，各州立法机构都在考虑采取措施，旨在消除私人融资的公费旅游，要求披露游说支出，禁止私人利益赠送礼物，并遏制雇用议员亲属作为地下回扣计划。

田纳西州的议员们仍未摆脱联邦调查局的调查，去年他们中的四人因贿赂和腐败指控被捕，他们正在召开特别会议，考虑对游说和竞选资金施加新的严格限制。

佐治亚州的州官员和立法者本月开始按照州长桑尼·濮培德去年签署成为法律的新道德准则行事。共和党人戈弗诺表示，这些措施是必要的，因为游说者和立法者之间的关系已经在民主党控制州议会的130多年中得到了发展。

在佛罗里达州，有新的法律禁止游说者赠送礼物，并要求详细报告游说者的支出，立法机构在披露三名议员乘坐一家寻求老虎机许可证的公司拥有的公司喷气式飞机前往高尔夫球场后颁布了这些规定。

“不幸的是，改革需要丑闻，”罗伯特·m·斯特恩说，他是洛杉矶无党派政府研究中心的主任。“人们不想改变。这是人类的天性，尤其是当他们被要求改变自己的时候。”

华盛顿的一个研究政治伦理的无党派团体公共诚信中心(Center for Public Integrity)表示，除了少数几个州，联邦游说者的规则比其他州都要弱。例如，37个州要求每个游说者的费用的一些详细信息，而联邦政府没有。该中心说，更重要的是，24个州有独立的道德委员会，其中一些包括公众或退休法官，以调查和执行游说规则。国会制定并执行自己的行为准则。

虽然最近的大部分焦点都集中在华盛顿，它卷入了多年来最大的游说丑闻之一，但游说在各州首府是一项巨大的业务，在那里，每天都要就药品价格、公用事业监管和道路建设合同等问题做出数百万美元的决定。根据公共诚信中心(Center for Public Integrity)汇编的数据，游说者及其盟友2004年在要求详细报告的42个州花费了近10亿美元，该中心过去8年一直在州一级审查此类支出。

加州和华盛顿是美国披露和监控游说活动的先锋。他们的伦理法可以追溯到20世纪70年代中期，是通过公民投票产生的，而不是通过立法机构的行动。但最常见的是，丑闻促使立法者采取行动。

“各州这样做有两个原因，”全国州议会会议伦理中心主任佩吉·克恩斯说。“他们希望成为有道德的机构，他们希望持怀疑态度的公众将他们视为有道德的机构。”

田纳西州似乎就是这种情况，州长菲尔·布雷德森(Phil Bredesen)是今年寻求连任的第一任民主党人，他召开了一次特别会议，以解决他所说的纳什维尔的腐败文化。布雷德森要求禁止游说者向政府雇员和民选官员赠送大部分礼物，公开游说者的支出，对现金竞选捐款设定新的限制，并建立一个拥有广泛执法权的独立道德委员会。该方案类似于许多人在华盛顿呼吁的对杰克·阿布莫拉夫丑闻的反应。

“华盛顿发生的事情为我们在这里努力做的事情增添了动力，”布雷德森说。“我告诉立法机构，这将成为一年的头版新闻，所以让我们走在曲线的前面，积极解决这些问题。”

即使在有严格道德规范的国家，人性的法则也没有被废除，诱惑和腐败仍然存在。但倡导政府开放和竞选财务改革的共同事业(Common Cause)副主席乔恩·戈尔丁-杜布瓦(Jon Goldin-Dubois)说，禁止游说者赠送礼物和完全公开支出使许多州领先华盛顿好几年。

戈尔丁-杜布瓦先生说，当地的努力起到了作用，“在那些有积极的道德法律的州；真正独立的委员会，拥有调查、传唤和设定处罚所需的权力；在有严格报告要求的州；在那些禁止送礼和旅游的州。”

他补充说，“我们需要看到联邦政府采取一些强有力的规定，以消除我们现在知道的不仅是腐败的表象，而是腐败的现实。”

州一级的改革热潮是跨党派的，共和党和民主党的一些成员都担心腐败或对腐败的任何看法。

去年，佛罗里达州制定了全国最严格的游说规则之一，包括完全禁止游说者或其雇主的礼物和旅行，以及报告游说支出的新系统。促使我们这样做的部分原因是围绕这三位议员的高尔夫之旅的宣传。据州官员说，这次旅行的钱最终被佛罗里达州参议院c ounsel裁定为合法，是通过该州的共和党输送的，以避免披露法律。

佛罗里达州参议院议长、共和党人汤姆·李(Tom Lee)去年在州长杰布·布什(Jeb Bush)的帮助下，推动改革方案获得通过。李先生说，他在州政府工作的十年告诉他，游说者往往比民选官员拥有更大的权力，因为他们可以获得无限的金钱，并且比大多数公职人员更了解公共政策。他说，还有一些议员赤裸裸的贪婪。

“我很清楚，在维护当选官员的生活方式时，特殊利益是如何交织在一起的，”李明博说。

公共诚信中心发现，在大多数首都，游说者比立法者平均多五倍。奥尔巴尼在全国领先，拥有3842名注册游说者，或者说每一名当选议员就有18名注册游说者。在科罗拉多州、佛罗里达州、伊利诺伊州和俄亥俄州，每位议员至少有10名说客。只有缅因州和新罕布什尔州的民选官员多于游说者。

游说是一种古老、合法而且经常有用的职业，尤其是在许多州的首府，那里的立法者是兼职的，他们的任期受到任期限制，而且永久性的专业立法人员很少。在这种情况下，游说者可以在政策辩论中提供历史信息和背景。

美国游说者联盟主席保罗·a·米勒说，他厌倦了对他职业的攻击，他认为这是光荣的。

“我们都有自己的害群之马，杰克·阿布莫拉夫是我们的，”米勒先生说。“但是跳舞需要两个人。他没有拿枪指着任何人的头，说你必须拿一张票或一顿饭或捐款。你不能只是把矛头指向我们。”

米勒说，他的协会对州或联邦层面的游说规则的变化持开放态度，特别是那些会加强现有法规执行力度的规则。“除非你解决了这个问题，”他说，“否则其他一切都没有意义。”

在纽约和新泽西，官员们正在采取措施修改相对薄弱的道德法律，这些法律允许定期游说、竞选资金和合同丑闻。新泽西新任民主党州长乔恩·科尔津在上周的就职演说中强调了道德改革，称州政府已经失去了公众的信任。他的第一个行政命令要求州委员会的625名成员提交财务披露表。

科尔津先生还承诺努力创建一个选举产生的国家审计长职位，以执行公共道德法律。

为了遏制奥尔巴尼有影响力的游说团体的力量，纽约正在采取适度的措施，要求对游说者的活动进行更多的报道。该州游说委员会去年的一项意见解释说，游说者向立法者赠送礼物的75美元限额适用于一整年的支出，而不是每顿饭或每场球赛。

该州还堵住了一个漏洞，该漏洞使寻求州合同而非立法的游说者免于在委员会注册。但是新的规定还没有实施，也不清楚什么时候会实施。

一些州政府官员没有等到丑闻发生后，就提议在他们的州府制定更严格的游说规则。民主党人、蒙大拿州州长布莱恩·施韦策说，2005年，也就是他执政的第一年，他支持的几乎每一项法案都获得了通过。“但是我没有开始游说改革，”他说。“我让他们关上旋转门，往里面灌水泥，用螺栓拧紧。我一无所获。”

蒙大拿州不像联邦政府和22个州那样，在立法者或政府官员成为说客之前有一个“冷却”期。施韦策指出，该州自然资源和保护部的前主任现在是一名煤炭游说者，一名前州长的幕僚长现在为该州商会游说，他正在寻求一项为期两年的禁令，禁止他游说自己的前同事。他还希望游说者报告公职人员的每一笔支出，“直到一杯咖啡。”

施韦策先生说，他对立法机关通过这些措施不抱希望，所以他计划在11月的投票中进行表决。

“我没有跟踪任何丑闻，”他说。"我正试图在关口拦住它，因为我不喜欢它的气味。"