企业法律顾问:责任界限在哪里
近年来,越来越多的企业聘请了法律顾问,但许多企业开始抱怨法律顾问的工作能力。在关系到企业命运的重大法律咨询工作中,企业满腹委屈:几百万、几千万的咨询费,结果还是亏损。这就提出了一个尖锐的问题:企业法律顾问的责任边界在哪里?
不久前,北京某律师事务所因给某企业提供法律咨询,被法院罚款800万元。每日一赔再次给律师的企业咨询业务敲响了警钟。作为企业的原告,他大怒,100万元的咨询费到了水漂,结果却赔了1亿元。律师也吃了苦头,认为自己没有过错,已经尽到了注意义务,不应该承担这么大的法律责任。这就涉及到一个律师责任界限的问题:哪些事项律师承担赔偿责任,哪些事项免除责任?
毋庸置疑,律师提供的法律咨询服务往往是领导决策的法律依据。但企业要认识到,法律风险知识是经营风险的一部分,企业的决策过程往往是“客观事实依据”和“领导艺术”的综合体现。法律风险预测和咨询只是客观事实的一部分,业务风险要合理分配。法律服务的目的是为企业决策者提供及时、合法、科学、准确的法律依据。无论如何,企业有实际损失的,首先要认定责任,及时区分是律师的顾问责任,还是具体执行层的执行责任,还是企业决策层的领导责任。在分清责任的基础上,应当依法追究。
根据相关法律的规定,律师在执业活动中必须遵守职业纪律和职业道德,因律师过错造成的损失,应当承担相应的赔偿责任。专家律师的具体违法行为表现在八个方面:(1)超越委托代理权限。比如未经当事人授权,接受对方的和解协议。(二)重要证据灭失或者毁损的。这是非常明显的失职,但是很多中小律所因为档案管理不善,经常犯这样的错误。要知道,“打官司就是为了争证据”,所以证据的丢失预示着诉讼的失败。(3)应当收集证据而未收集的。这件事的责任和上一件事一样重要,但法官在判决时要多做权衡。(四)因主观过错超过诉讼期限的。一旦过了诉讼时效,起诉就失去了意义,律师犯这样的错误在所难免。5](不是因为专业水平)不能正确主张权利或出具正确的法律意见书。比如由于重大过失,没有合理分析应当考虑的法律事项,没有提出适当的法律警示,导致企业损失惨重。⑹无故拖延或不依法履行职责。⑵泄露客户的秘密或隐私。(八)其他应当承担赔偿责任的行为。
从上面的列表中可以发现,律师的失职行为大多容易被发现和判断,只有第五条会引起争议。前不久北京的呼格律师赔偿案,就涉及到这方面的大纠纷,所以双方各执一词,互不相让。这个时候,法官的意见就很重要了。他必须客观评价律师的法律咨询活动,判断律师不能出具正确的法律意见是因为专业水平还是主观错误,最终决定律师在本案中责任的具体限度。
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