综合辅导：经济英语报道49

信用卡是一个革命性的想法。今天，一张小小的塑料卡可以让人们在数百万个地方为购买的东西收费。卖家通过银行的电子系统获得付款。购买者每月收到一份付款清单。他们可以现在购买，以后付款。

信用卡行业一直在变化。

6月30日，美洲银行宣布将收购美国最大的独立信用卡提供商MBNA。美国银行将占有美国20%的信用卡市场。这笔交易的价值约为350亿美元。

美国银行是美国第二大银行，仅次于花旗集团。美国银行将裁员6000人以降低成本。

MBNA与另一家银行Wachovia进行了谈判。事实上，6月17日，一架载有MBNA高级官员参加秘密会谈的直升机在东河坠毁。所有人都活了下来，但没有达成协议的希望。Wachovia失去了兴趣。

第一张广泛使用的信用卡没有使用今天最常用的银行系统。餐车俱乐部开始于1950年。美国运通在1958年发行了第一张签帐卡。

同年，美国银行在加利福尼亚的弗雷斯诺向六万人发行了银行卡。美国银行卡发展成为今天被称为Visa的庞大系统。

大多数美国家庭至少有一张信用卡。中央银行美联储表示，美国人有超过7000亿美元的信用卡债务。他们每年支付大约百分之十二到十四的平均利率。

一些信用卡用户每月支付所有费用，所以他们不欠利息。其他人只支付所需的小额款项。如果他们欠了几千美元，债务可能需要几年才能还清。

这不是唯一的危险。信息安全和身份盗窃是当今的主要问题。最近发生了几起事件，许多人的财务信息丢失或被盗。

有人从支付处理公司CardSystems Solutions的电脑中窃取了记录。这一事件使得4000万张维萨卡、万事达卡和其他卡号面临被滥用的风险。