环境影响评价师——漫谈贫铀弹

编者按:
近日，以美国为首的北约在南联盟科索沃使用贫铀弹，引发愈演愈烈的风波。越来越多的事实表明，遭受贫铀弹之苦的不仅仅是西方驻科索沃维和部队，还有南斯拉夫人民。此前，西方国家在海湾战争中使用贫铀弹也给伊拉克人民带来了深重的灾难。为了帮助读者加深对贫铀弹及相关问题的了解，我们特别邀请了中国人民解放军军事科学院的两位专家撰写本文。
什么是贫铀弹？
铀是自然界中存在的稀有元素。贫化铀是从用于核武器或核反应堆核燃料的天然铀中提取铀-235后的废物。因为它的主要成分(99%以上)是低放射性的铀-238，所以被称为贫铀。贫铀弹是以贫铀为主要原料制成的导弹、航空空弹、坦克炮和航空空炮弹、子弹。贫铀弹是由高密度、高强度、高韧性的贫铀合金制成的。爆炸时产生高温化学反应，用于摧毁坚固建筑或攻击坦克等装甲目标。贫铀弹爆炸会产生一定的放射性，对人体和环境造成严重危害。
强大的穿甲性能
自核武器问世以来，如何处理“核废料”一直是个令人头疼的问题。因为这些“核废物”不仅数量巨大(据估计全球有50多万吨贫铀)，而且处理技术复杂，其放射性会对人体造成危害。用贫铀制作贫铀弹，既充分利用了这些“核废料”，又充分发挥了贫铀合金密度高、硬度高、韧性好等特点。20世纪50年代末至60年代初，美国开始用贫铀合金制造常规武器弹药，先后研制出20毫米、25毫米、30毫米、105毫米、120毫米多种贫铀穿甲弹和穿甲弹。随后，英国、法国、以色列等国也开始研制贫铀弹并装备部队。
贫铀弹具有优异的穿甲性能。如长杆状贫铀合金尾翼稳定穿甲弹的穿甲性能比同类型钨合金穿甲弹高10%-15%。但是穿甲弹的穿甲性能与药型罩材料的密度和延展性有关。到20世纪末，常用的铜药型罩的穿甲性能是锥形药型罩的7倍左右，而铀合金半球形药型罩的穿甲深度是药型罩的9-10倍。100 mm坦克炮发射常规铜衬层穿甲弹时，轧制均质钢装甲的穿甲深度约为700mm；如果把药型罩材料换成贫铀合金，穿甲深度会在900-1000mm左右。另外，贫铀合金具有穿甲后的燃烧特性，可以有效增加穿甲破甲的后效。也可作为炮弹的燃烧剂，在没有其他燃烧剂的情况下成为穿甲燃烧弹。
大作战
70年代末，美国开始用贫铀合金弹芯替代钨合金弹芯。目前105mm贫铀弹已经发展了三代，120mm贫铀弹也发展了两代。美国M60和M1系列坦克以及英国挑战者2坦克都采用了贫铀穿甲弹。海湾战争中，美国首次在实战中使用贫铀弹。当时最先进的M1A1坦克的120mm坦克炮发射的M829A1贫铀弹，可以穿透1.5m厚的沙墙，或者穿透伊军T-72坦克的主装甲，然后引爆车内弹药，提离炮塔，取得了意想不到的效果。据说美军在海湾战争中发射了4200多枚贫铀弹，摧毁了数百辆伊拉克坦克。1999年科索沃战争中，贫铀弹再次被大规模用于战场，以美国为首的北约向科索沃战场投放了3.1万多枚贫铀弹。两次战争中贫铀弹药的使用及其对人类造成的严重后果引起了世界的极大关注。
严重危害
到目前为止，还没有关于贫铀弹对人体和环境危害的系统研究。但铀是剧毒放射性物质，既有辐射毒性，又有化学毒性。天然铀虽然分布在地壳中，但含量很少，所以一般对人体没有危害。但在贫铀弹爆炸时的高温高压作用下，被炸局部区域的铀浓度会突然升高，形成高度分散的放射性粒子和气溶胶。可以通过呼吸进入人体，也可以逐渐沉降到地表，进入水土，通过农作物、水产品等食物链进入人体。通过呼吸进入人体的铀，可沉积在肺部，诱发肺癌；通过食物进入人体的铀，主要停留在肾脏、肝脏和骨髓而致病。据报道，自海湾战争以来，伊拉克南部的各种疾病明显增加，专家称疾病的主要原因之一是贫铀弹。