翻译小技巧：少说还是多说？

春节的一天，我和老婆一大早就带着孩子去了长甸的庙会。进去后发现人很多，走路速度很慢。在我们身后，有两个大学生，一男一女，陪着一个外国朋友(可能是他们的外教)，边走边翻译。由于距离很近，我能清楚地听到他们的谈话。这两个学生可能是专科生，英语水平还没有达到口译流利的程度。所以翻译中难免会有一些错误，我能理解。我下面的帖子不是关于他们的翻译错误，而是关于中文口译中两个常见的技术短板，以两个学生为例。

第一个弊端是“简单的时候不简单”。比如给外国朋友介绍糖葫芦的时候，男同学说这是糖葫芦，然后低声问女同学，你说山楂怎么样？糖还是糖果？等一下。我猜男同学想说:糖葫芦就是把山楂的核挖出来，洗干净，用细竹签串起来，最后浇上糖。然而，男学生自己无法表达如此复杂的意思，所以他们不得不和女学生商量。其实对于这种情况，外国朋友早就看过糖葫芦，知道是一种食物。所以男同学只要告诉外国朋友这是糖葫芦就可以了，不需要详细介绍它的制作材料和制作方法。如果要我翻译上面这句话，我会这么说:

这道糖葫芦，是中国北方传统的喜伯纳德开胃菜。(这是冰糖葫芦，中国北方冬天的传统开胃菜。)

第二个缺点是“细节不详细”。比如向外国朋友介绍关羽画像时，一个男同学说他是关羽将军。然后他就不说话了。当然，我们中国人都知道关羽是英雄，但外国人不一定都知道。如果像男同学那样简单翻译，外国朋友除了听到一个不熟悉的中文名，不会给关羽留下任何印象。所以在这种情况下，男同学有必要多介绍一点关于关羽的背景资料，让外国朋友了解中国人为什么崇拜他。如果要我翻译上面这句话，我至少会这么说:

是关羽将军，中国古典小说《三国》中的人物，皇亲国戚的化身。(他就是关羽将军，中国古典小说《三国演义》中的人物，忠诚的象征。)

所以我的结论是:在口译的过程中，要根据具体情况，该说的时候少说，免得给自己惹麻烦，该说的时候多说，免得把外国朋友搞糊涂。