英国首相布莱尔02系列演讲之31

我们的目标是一个没有人掉队的英国；在这个世界里，人们可以尽其所能地发挥自己的才能；在其中我们实现真正的平等——平等的地位和平等的机会，而不是结果的平等。在这个英国，我们必须继续将权力、财富和机会重新分配给大多数人，而不是少数人，消除贫困和社会排斥，提供人们可以信任的公共服务，消除阻碍人们实现其真正潜力的障碍。

今天，我们将发布第四份年度贫困报告《人人享有机会》。正如1999年以来所做的那样，这份报告阐述了每个政府部门如何在解决儿童贫困问题上发挥作用。贫困是多方面的。这不仅仅是钱的问题。它还关系到就业、获得公共服务、环境和抱负。这是关于教育、住房、当地环境、培训、工作、你的家和家庭生活、远离犯罪和吸毒。因此，我们解决儿童贫困问题的愿景是全方位的。一个跨越收入、公共服务和工作的问题。

我们正在取得进展。不是在每个方面，而是在重要的方面。我们正开始扭转18年来的遗留问题，这是工业化国家中儿童贫困情况最糟糕的记录之一。

今天:

*与1997年相比，就业人口增加了150万。单亲父母、老年工人、残疾人和生活在贫困地区的人的就业机会有了明显的改善。对大多数人来说，工作是摆脱贫困的最佳途径。

*与1997年相比，在无人工作的家庭中成长的儿童减少了25万。

*与1996/1997年相比，生活在绝对贫困中的儿童减少了140万。

*与1996/1997年相比，生活在相对贫困中的儿童减少了50多万。

*在关键阶段2的英语和数学考试中，有更多的孩子达到了四级水平。

*少女怀孕率下降，接受教育、培训或工作的少女母亲从1997年的16%上升到2001年的33%。

所有这些统计数据表明，我们已经取得了进展，但仍有一段路要走。

*此外，所有4岁儿童和70%的3岁儿童现在都保证有一个免费的托儿所。

但是还有更多的事情要做。我们的目标是并且仍然是在一代人的时间内消除儿童贫困，以便最终每个人，无论其背景或阶级如何，都能分享国家的日益繁荣。

今天的福利国家不应该是一种自上而下的家长式慈善行为，一种施舍。它应该基于相互的责任、我们的权利和我们的义务:我们有体面开始生活的权利；我们有责任充分利用它，并在任何情况下遵守我们所生活的社会的规则和法律。

我们正在提高最贫困人口的收入——通过普遍提高儿童福利，通过提高收入补助津贴，以及通过财政大臣周一推出的新的税收抵免。因此，中低收入的人得到更多，但也有义务利用所提供的帮助，找到工作。

我们在未来几年的目标是，新系统要求每个人，不管他们声称有什么好处，都参加一次以工作为重点的面试，在我们的帮助和支持下，积极考虑他们可以做些什么来帮助自己。那可能是直接找工作，或者通过志愿工作获得进一步的资格或工作经验。选择的范围很广。但是每一个开始受益的人都必须和我们一起考虑。

那些选择通过工作来帮助自己的人将会得到回报。

国家最低工资、工作家庭税收抵免和新的就业税收抵免将确保工作有报酬，并保证收入高于人们从福利中获得的收入。

我们正在大力投资于幼儿教育和整个教育系统。我们还将特定的额外资源用于该国最贫困的地区。正如我周一从参观过唐宁街的全英国教师那里听到的那样，城市卓越计划取得了相当大的成功，表现在成果显著改善，额外的资金推动了改革和更高的标准。

今天，我们参加了“扎实起步”项目，以提高人们对这些优秀项目的认识。“扎实起步”体现了我们的方法，并且正在给全英国的家庭带来真正的改变。

我们开始实施我们的扎实起步方案，目标是为最贫困社区的幼儿提供高质量的服务。自1999年以来，我们投资了？？4 . 7亿英镑，在最贫困的社区建立336个像这样的扎实起步中心。

作为支出审查的一部分，还会有进一步的投资。儿童保育、早期教育和扎实起步的综合预算大幅增加，达到？？到2005-06年达到15亿。

还将有进一步的改革。我们正在利用这笔投资创建新的综合性儿童中心，将扎实起步服务与儿童保育结合在一起。早期教育、养育和家庭支持、保健服务----一系列优质服务将在一个地方提供。

我们的目标是建立800个新的儿童中心，每个贫困地区一个----一些作为学校的一部分，一些作为新建的中心。通过这种方式，我们将帮助单亲父母——他们中的许多人生活在美国最贫困的地区——获得工作，同时全面解决儿童贫困问题。

有趣的是，我们知道这是可行的——从最早的阶段开始与儿童和他们的家庭一起工作有助于我们解决长期问题，失业、流离失所和犯罪的问题。美国类似项目的结果表明，早年每投资1美元，就可以节省7美元，从而获得更好的教育成果、更好的工作，更重要的是减少犯罪。这不应该被看作是我们传给人们的东西，它是社区自己正在做的事情的一部分。

我总是说:严厉打击犯罪，严厉打击犯罪原因。

严厉打击犯罪——以及那些违反规则的人:那些不去上学的人，那些在有工作时不愿接受的人，那些犯罪并威胁到我们基本的正派和相互尊重价值观的人。这就是为什么我们正在推行刑事司法改革，重新平衡刑事司法系统，使之有利于受害者和社区，以减少犯罪，将更多的罪犯绳之以法。这意味着在保释期间减少犯罪；控方新的上诉权；以及新的证据规则，以阻止罪犯在定罪后对最危险和最顽固的罪犯进行严厉和有效的惩罚。

但是这也意味着要严厉打击犯罪的原因——贫困是其中的关键。在我们加强刑事司法制度的同时，至关重要的是解决贫困、社会排斥、失业、缺乏教育和绝望感等问题，这些问题常常是年轻人犯罪的温床。

我并不是说每个在贫困中长大的年轻人都会走上犯罪道路。但是他们这样做的风险更大。我们需要尽我们所能帮助他们选择不同的道路。通过这些服务在早期进行预防。体面的教育。为那些最危险的人提供联合服务，这样就不会有人漏网。儿童信托基金将把社会服务、教育部门和儿童保健服务首次集中在一个地方当局的保护伞下，这只是我们将试行的解决这一问题的一个根本办法。

尽管仍有许多工作要做，但我们已经大大减少了街头犯罪。这不仅要归功于警方、皇家检察署和其他刑事司法机构采取的严厉行动，还要归功于针对犯罪原因----逃学、吸毒和缺乏青少年教育----采取的一致行动。仅在5月份就进行了900多次旷课检查，阻止了12，000多名学生。50，000多名年轻人在我们犯罪率最高的地区参加夏季活动。我们的8500名高风险年轻人现在与Connexions的主要工作人员联系在一起，旨在让他们有事可做，远离犯罪。

英国现在是世界第四大经济体。我们有强大的经济基础和创纪录的就业水平。我们必须确保每个人都能分享这种日益增长的繁荣。目标很简单。

解决儿童贫困问题在道德上是正确的。但是，如果每个人都参与其中，这也有助于建设一个更好的社会。如果我们给我们的年轻人一个良好的开端——希望和教育——那么我们就能反过来要求他们承担相应的责任。这是一个简单的等式-我们给予机会，我们要求责任，这就是我们如何建立强大的社区。