英语习语起源22－上了当铺的吊车

一生穷苦的大诗人杜甫说自己曾经「朝回日日典春衣」，分明是当铺的常客了。事实上，进当铺的人，多数处境都很困难，所以英文也有up the spout这个说法。

　　按spout是从前当铺（pawnshop）把典押品传送到收藏处的吊车，所以，put something up the spout就是「把一件东西当了」，例如：He has put his watch up the spout（他把手表当了）。此外，up the spout也往往引伸为「处境困难」或「完蛋了」的意思，例如︰He was convicted of bribery and his political career was up the spout（他被裁定犯了贿赂罪，政治生涯就告完蛋了。）

　　留意up the spout这个成语也可解作「怀孕」，所以用时必须小心，以免人家误解。至于up the spout之所以有「怀孕」意思，是因为孕妇处境困难还是暗喻精子的传送，却没有人可以断言了。