美日科学家研制出不涉及伦理问题的“万能细胞”(2)

美国和日本科学家于本月7日宣布，不用卵子，通过在体细胞上注入遗传因子的方法成功制造出了与胚胎干细胞有着相同功能的“万能细胞”。

《纽约时报》等外电报道说，没有提供卵子或制造胚胎的必要，从而打开了不受胚胎干细胞的生命伦理束缚的干细胞研究新篇章。

▽“无需卵子也能获得胚胎干细胞”

日本京都大学、美国怀特黑德研究所、美国哈佛大学的3个研究组联合宣布，在没有通过卵子和胚胎、体细胞核移植克隆的情况下，在皮肤细胞注入四种遗传因子，让其返回到事实上与胚胎干细胞的功能相同的原始细胞阶段的实验上获得了成功。

京都大学山中伸弥教授组和怀特黑德研究所的鲁道夫·耶尼施博士组在英国的科学杂志《自然》的最新号上，哈佛大学康拉德·霍华德林格（音译）博士组在《细胞-干细胞》创刊号上分别发表了上述研究结果。

这些研究组在从老鼠的皮肤细胞上提取的纤维毛细胞上，利用病毒注入了在胚胎干细胞阶段会被激活的四种遗传因子（Oct4, Sox2, c-Myc, Klf4）。结果发现已经长完的细胞逆着成长阶段，返回了发达成为特定细胞之前未分化的原始细胞状态。

如此还原的原始细胞带有像胚胎干细胞一样可以分化为多样的细胞的性质，因此分化为了心脏、肝、肾脏等的细胞。由于该细胞虽然与胚胎干细胞类似，但是种类不同，因此研究组将其命名为“诱导多能性干细胞（iPS）”。

该技术在去年由山中博士首次发表，但是由于当时刚刚发生“黄禹锡事态”，因此没能受到关注，而此次随着3个研究组分别在相同的实验上获得成功，其可能性得到了确认。

▽“干细胞研究的划时代性的成果”

专家们将该研究结果评价为是能够跨越到目前为止的胚胎干细胞研究和成体干细胞研究的限制的划时代性成果。

胚胎干细胞是在通过去除卵子核，在其位置上移植体细胞核之后，进行电击制造出来的胚胎中提取。虽然具有可以分化为任何脏器的优点，但是在研究过程中势必要破坏胚胎，因此会被提出生命伦理争议。确保大量研究所需的卵子也是个难点。

而从骨髓或脐带血液中提取培养的成体干细胞虽然不存在伦理问题，但是只能从部分脏器中提取，因此存在量少，不能分化为各个脏器的局限。

与此不同，iPS是只利用一般的体细胞，因此即能避免伦理争论，又能轻易获得大量的干细胞。另外，由于是利用患者自身的细胞，因此没有免疫排斥反应，可以制造出“患者匹配型”细胞。而且遗传因子移植在技术上比核移植更加容易也是其优点。

济州大学干细胞研究中心负责人朴世必评价说：“能够只利用体细胞，制造出拥有与干细胞完全相同功能的细胞是非常伟大的研究成果。”他还补充说：“其优点在于，可以在皮肤上轻易获得实验所需的大量细胞，而且由于是利用患者自身的细胞，因此完全没有免疫排斥反应，再加上在技术上要比体细胞核移植容易。”

《华尔街日报》也表示：“因此次研究，围绕干细胞的生命伦理争议将得到缓解。”并预测说，往后在美国将出现大量的相关研究。但是将iPS方式适用到人体上，还需要攻克很多难关。《纽约时报》指出：“注入的遗传因子诱发癌症的可能性或通过病毒的突变可能性等，需要解决的问题还有很多。”