对财富的过度追逐使美国梦开始变味

300年前,当英格兰移民乘坐着“五月花”号横穿大西洋来到马里兰,寻找一块清教徒能居住的“净土”时,“美国梦”（American Dream）已开始悄然萌芽——美国给了全世界每一个人均等的机会,只要努力奋斗,都可以实现自己的梦想。

　　300年后,这个国家已成富饶之邦,然而,“美国梦”并没有消逝,只是随着历史的变迁,它拥有了更多的“内涵”。

　　什么是“美国梦”？“众多历史学家和社会学家观点不一,不同的美国人也有不同的解读。”加州大学洛杉矶分校历史学教授朗。梅勒接受《环球》杂志记者采访时如此回答。

　　不过一般而言,“美国梦”包含几个要素:美国提供了人人都能成功的机会；成功取决于自己的才能和努力,而不是家世和背景；人人都拥有平等的权利；人人都有信仰的自由。“这些要素是与历史密不可分的,也必须和时代背景结合起来看。”朗。梅勒说。

　　土地和黄金的原始梦

　　18~19世纪的欧洲,贵族尚未退出历史舞台、社会等级森严、财富分配不公、宗教歧视严重……孟德斯鸠、笛卡尔等启蒙运动的先驱,开始对美国这块神奇的土地赞颂不已,这也燃起了弱势群体的“美国梦”。

　　18世纪来到美国的移民都是欧洲的弱势者,最典型的是英格兰的清教徒和德国的破产小农民,当他们来到还是殖民地的美国时,政治平等的要求就格外强烈,也自发地落实了民主。于是,“平等权利”成了“美国梦”的一个内涵。

　　梅勒解释道,“人人都能成功”,缘于早期美国土地广袤而人口稀少,移民都能获取大片肥沃的土地。当时的美国还是农业经济为主,不言而喻,“土地就意味着财富,意味着成功”。随着18世纪末、19世纪初美国西部发现多处金矿,有些幸运儿开始因掘金而一夜暴富,这波“淘金潮”的传奇,推动了移民西进的浪潮,也为“美国梦”抹上了浓厚的金黄色彩。

　　不过,这般“美梦”的背后,也是一部血淋淋的历史:欧洲移民的大片土地,是屠杀了数百万印第安人而获得的“无主之地”；高产农田的耕种者,大多是从非洲劫掠来的黑奴；西进掘金的劳力,是血泪交加的华人苦工。

　　可以说,早期的“美国梦”,更多的是欧洲移民的梦。梅勒指出,当代的美国历史学界也有不少人在正视和反思这段历史,这都是“美国梦”不义的一面。

　　奋斗加智慧的新榜样

　　南北战争前后,美国开始了工业化。欧洲来的移民更多地进入纽约、芝加哥、底特律等新兴的工业城市。从此,“美国梦”有了新的内涵。

　　这一时期,出现了许多奋斗起家的工商业巨子。比如依靠个人发明而创立通用电气公司的爱迪生,采石油的洛克菲勒,搞银行的摩根,发明汽车生产线的福特。他们的共同特点是:起家寒微,但通过勤奋终于创立了自己庞大的事业,成为传奇人物。

　　也许,这些“传奇”多少带有后人美化的成分,甚至所谓的“爱迪生发明”,也有不少是助手们的成果。梅勒更是认为,当时美国已处于经济急速膨胀时期,到第一次世界大战前,美国已成为世界经济实力的国家,国内的经济运行也处于“无序到有序”的变化阶段,各行业出现巨富寡头,原是应有之义。

　　到了21世纪的信息时代,微软的比尔。盖茨、雅虎的杨致远以及GOOGLE的三个创立者变成了“美国梦”的新偶像。他们凭借自己的智慧,年纪轻轻就积累了数百亿美元的庞大资产。他们活生生的故事似乎表明,只要有智慧,有天才,在美国就可以成功。

　　褪色和变味的梦想

　　“美国梦”背后的真正动力是什么？一些历史学家认为,就是对财富的渴求和追逐。康涅狄格州立大学历史学教授马修。沃肖尔指出:“对金钱的追求,是'美国梦'中不变的成分。”

　　然而,“恰恰是对财富的过度追逐,使'美国梦'也在变味,逐步丧失了对世界各地人们的吸引力。”沃肖尔在他的文章《谁想成为百万富翁——变化中的“美国梦”概念》中敏锐地观察到美国社会风气这几十年的变化。

　　如果说早期的美国人还提倡“诚实和勤奋”来致富,今天则是越来越热衷于寻求“快速致富”。比如,现在美国人最推崇的致富方式是:与大企业打赔偿官司、去拉斯维加斯赌博或买彩票、以及参加有奖电视竞赛节目。沃肖尔认为,这表明美国社会正在逐渐丧失勤奋劳动的动力。

　　早期来美国的欧洲移民,信奉的是政治权利平等和宗教平等。而今天,美国的政治也在演变成为金钱的游戏。这一点沃肖尔也不否认:布什家族在美国政治上的成功就是“石油金钱的成功”。在宗教领域,美国所提倡的自由仅限于基督教各教派内部,而少有金钱支持的伊斯兰教,在美国只能处于极度弱势的地位。

　　梅勒也认为,在时代的变迁中,“美国梦”对世界的吸引力可能越来越小。美国在世界政治中的霸权地位和独断专行,使不少外国人一提及“美国”这个词就充满反感；一个反恐法案堵住了不少移民进入美国的门路；经济的投机化、泡沫化使普通人永远害怕自己的财富突然消失。？