不要小看昆虫(2)

如果在路上看见苍蝇大小的放*虫，绝对不要用手去抓。放*虫一旦受到惊吓，就会瞬间发射温度超过摄氏100度的液体炸弹。放*虫把这么滚烫的毒液藏在腹中怎会没事。究竟是什么原因？这要归功于放*虫惊人的身体结构。作者对喷射氰化钾的马陆进行了解剖。结果发现，马陆的腹中有两个囊。只有两个囊中的液体混合的时候，才能产生氰化钾，变成剧毒液体。这是昆虫为了生存进化的结果。

作者说：“与昆虫相比，天上的星星只是极其简单的结构体。”如果读这本书，就会对作者的这番话产生共鸣。在这微小的个体内隐藏着庞大的宇宙！

作者是美国康奈尔大学教授，同时也是化学生态学的开拓者。的社会生物学家爱德华·威尔逊将作者称为“节足动物领域的点彩派画家”。作者利用新型显微镜和化学分析装置，像画点彩画一样，详细地罗列了昆虫的行动方式和分子单位的进化过程。

书中有很多你不知道的昆虫的学名和化学物质用语，但没有必要感到气馁。因为有很多照片和图片，就算是难理解的实验也变得通俗易懂。只要闯过前面的难关，就能发现更大的“乐趣”。

为了保护自己，昆虫开发的“战略”不仅仅是化学物质。蛾子、凤蝶幼虫用假眼保护自己不被捕食。蛾子翅膀上的假眼酷似捕食者的眼睛，可以起到惊吓的作用。凤蝶幼虫的假眼瞳孔呈三角状，似乎在哪个角度都能看到。

不仅如此，佛罗里达龟甲虫无论蚂蚁怎么攻击，都原地不动。这个虫子的武器是身体分泌的油和多达6万根的腿上的刺毛。这种油让它紧贴在地面上。作者用2克的秤砣实验一下能不能举起13.5毫克的甲虫，但纹丝不动。甲虫可以撑起比体重沉148倍的重量。相当于体重70公斤的人举起13吨的重量。

作者的魅力也绝不亚于多姿多彩的昆虫世界。作者为了解捕食能发射液体炮弹的甲虫是什么感觉，甚至还曾将甲虫放到嘴里感受一番。作者为观察以猎食虫植物绿瓶草为食物的幼虫，在深夜潜伏等待的场面，仿佛就像一部短篇喜剧电影。作为自己指挥的业余管弦乐队的座右铭，作者提出了“我们不像我们发的声音那样坏”，听着他另类愉快的声音，也觉得是一种享受。

追随作者颇有情趣的记述一同进入昆虫世界大探险中，就会不由对昆虫和人类的关系想到很多。橙黄金蛛当被螳螂的毒牙咬到，就会像挥舞外科用剪刀似的自行剪掉自己的腿。不是因为螳螂抓住了它，而是自己感觉到了毒性。作者为了进行实验把被称为“疼痛诱发剂”的蜜蜂和马蜂的毒液注入到蜘蛛的腿部，结果蜘蛛也毫无犹豫地剪掉了自己的腿。没有剪掉腿的蜘蛛则丢了小命。

让人类感到疼痛的物质，同样也会让昆虫感到疼痛。作者称：“尽管自动剪掉自己腿的蜘蛛的生理性感受与人类的感受是不一样的，但也不能说完全不同。”这就是说，人类不能小看它们是小小昆虫而随意摧残。本书原名为《For Love of Insects》(2003年)。