谈美国汽车旅游

美国地广人稀、四通八达的高速公路早在三、四十年前起即陆续兴筑。这些州际高速公路多数十分宽敞平坦，但历经数十年风霜，有部份年高德　的高速公路已呈老态。尤其经常下雪的地区，因为冬天需洒盐溶化冰雪，再以工程车刮铲积雪，路面更是破坏得快。其中最显着的是高速公路车道间隙缝及进出匝道处，在一场暴风雨或大雪后更常常千疮百孔。还好，他们的公路养护单位效率不错，路面坑洞经常是随见随补，若干年后则将整段路面柏油层翻起重修。费时较久，规模较大的道路施工，通常都以水泥连续路障将施工中车道与开放通行之车道完全隔开。否则也以巨如五十加仑汽油桶，上设闪光灯的大型反光塑胶桶隔离。小型的塑胶锥体，除街道狭窄的市区外，很少使用。施工地区前方另设有巨型闪光标示板，提醒驾驶人注意。

　　不知是由于地形限制，还是当年开路时设计标准不同，美国州际公路上也有不少「死亡陷阱」，引起不少严重车祸，开车经过时不可不慎。以笔者居住之俄亥俄州辛辛那提市为例，附近便至少有三处高速公路出口匝道位于左侧，也就是一般公认的快速车道侧。其中一处，由左线出甲高速公路衔接乙高速公路之匝道，竟设有一个九十度急转弯。速度限制在此由时速五十五英哩（约九十公里）陡降为二十五英哩（约四十公里）。妙的是此一出口前方设有问号形？━━警告标志，令人不由得不佩服老美的幽默感。

　　另一出口虽位于高速公路右侧，但出口为一百八十度左右接近全　转的急转弯，速限仅时速十五英哩（廿四公里）时速，而前方全无预警标志。驾车人在行经此类「危机四伏」的路段时，唯有仔细辨识各种标志牌，小心行驶才能趋吉避凶。

　　美国高速公路「每隔一段距离在安全岛上辟有通道，这些通道不是让驾驶者要回头走时，可以穿越到对面去。这些缺口是开设供警车、工程车或救护车等特殊车辆必要时转之用。一般车辆试图利用此些缺口掉头，不但严重违反交通规则，更是极端危险的举措。试想想，在时速高速达九十公里以上的车流骤减车速，找到缺口，再转后由零左右的时速加速并入高速车流中，是多么危险的事！尤其取缔行车超速及其他违规的美国高 速公路巡警，更常将警车停在此些缺口或附近守株待兔，遇上了绝无侥幸之理，在高速公路上行驶时，万一开过了头或临时改变行程必须回头，务必保持正常车速，继续行驶至下一出口再回头，虽然多花一点时间，保住一条命却是绝对值得的。

　　美国高速公路两旁路肩是设有「紧急停车地」可供紧急时临时停车，但这些地段停车皆严格限制，无正当理由停驻或停车逾时，是会被开单告发的，若不幸车辆故障，应在安全状况许可下尽速靠边停车，打开引擎盖及行李箱盖，并将白手帕系于左侧后视镜或车外收音机天线上，静待救援。由于幅员广大，除少数都会区外，美国高速公路两旁大多没有路边紧急电话亭。出了都会区，别说餐厅、加油站，一望无际绵延百里渺无人烟的地方也所在多有。有些地区甚至有响马出入。高速公路两旁附设修护厂的加油站，也有专敲远来客冤大头的黑店。

　　不久前，美国三大电视网之一，即曾以电视摄影机捕捉不肖技工讹诈行旅的真实过程，公开揭露其不良行径。所以，在开车上路前能充份准备东西。除备妥地图、食品、衣物外，车辆装备尤为重要。应确实检查车辆性能及机油、刹车油、变速箱油、动力转向机油及引擎冷却液与洗窗液等是否合于标准，汽油是否够行驶至下一加油站，轮胎纹路是否正常，压力是否合规格等等。如有问题，必须即刻更正，切忌冒然上路。

　　美国租车行业十分发达，其中规模较大的有赫兹（Herz）、艾维士（Avis）、国民（National）等。服务一般说来不错，车辆性能甚隹，而租车价格也不高，到了周末假期更有折扣优待。向大公司租车的好处是：他们通常全国连锁，分支机构遍布各大都市，在甲地租车可在乙地还车，只是价钱较贵罢了。途中车辆故障或遭窃（笔者即曾经历在辛辛那提租的车于芝加哥被窃的实例），租车公司都会爽快的立即免费提供代用车辆供完成未竟的旅程。租车时，租车公司通常会要求承租人购买临时的意外险或车损险。这些保险费率甚高，加起来很可能和租车费用相若。能先向承保自己原有车辆的保险公司询问，有些保险公司会负责赔偿您所驾驶之任何同类车辆的损失。如您原已拥有此类保险，大可不必花大钱再向租车公司另购临时保险。

　　前面提到出门前的准备工作，美国有不少汽车俱乐部，只要加入为会员，可免费索取行程计画表，行经路线图、沿途风光介绍及相关城市详图等。其中历史最久，规模的当数三A（AAA）俱乐部。他们除在地图上详细标示行经路线、施工路段、加油站及休息区位置等相关资料外；更提供会员代订旅社、紧急路边拖救及代垫现款等服务。经常开车旅游的朋友不妨考虑加入此类俱乐部为会员。

　　信用卡则为在美国出外旅游不可或缺的良伴，所谓「一卡在手万事不愁」。有了信用卡，由东到西从南到北，除了极少数零用外，几乎不必携带现金。信用卡可用以支付加油费用、旅社房租、餐厅帐单及购买物品等费用，比旅行支票更为便利好用。在发卡银行电脑连线网路所及处，更可利用信用卡从自动柜员机提领现款、转帐或支付出门前忘记缴纳的电话、水电帐单。万一信用卡遗失、只要立即申报，持卡人可以免除极大部份。因他人冒用所产生的损失——最多只要偿付五十美元。只要准备工作做好，在美国开车旅游真是莫大的享受。只是别忘了安全第一，且别过于劳累还勉强开车。