习语起源143－把袜子放进去

香港的大陆劳工常常受到剥削引起纠纷，那已经不是新闻了。一名高级警官还曾经在这样一场纠纷里，喝令为劳工奔走的立法局议员“收声”。这用《水浒传》好汉的口吻来说，就是“闭上你的鸟嘴”；用英文来说，就是put a sock in it.

　　Put a sock in it直译是“把袜子放进去”，和“住口”有甚么关系呢?原来早期的发条留声机（wind-up gramophone）没有音量控制，声音从一个大喇叭（horn）发出。要减低声量，人们有时会把一只袜子塞进喇叭里去。所以，put a sock in it有“降低声音”的意思，现在则成为“住口”的俚语说法。那个it字当然是借喻嘴巴了，例如:

　　Can't you put a sock in it when I am on the phone?
　　我通电话的时候，你静一点行不行?