英语习语起源46 －圣诞节

英文Christmas、Yule、Noel都是指圣诞节，那是一般读者都知道的了；可是，这几个字的来源，即使英国人不少恐怕都不知道。

　　按Christmas其实是Christ's Mass（基督的弥撒）二字合成的。Christ源自希腊文Christos，意思是anointed（涂了圣油的）。基督教有涂圣油仪式，而基督是上帝给他涂圣油的（《圣经?路加福音》第四章），所以基督也叫做the Anointed.至于mass，源自拉丁文mittere，意思是「遗去」，因为宗教仪式结束时，主持人会解散信徒。

　　Yule则是古北欧语yol一字演变而成的。Yol指冬至的十二天，这也是圣诞节的时候，所以后来人们就用Yule来说圣诞节了。

　　Noel源自拉丁文natalis一字。natalis是「生日」，现在英文natal就解作「出生」，例如postnatal depression即「产后抑郁症」。现在，Noel是专指基督生日了。