解析汉语【44】岳母大人

不久前收到在美国小城报纸任编辑的朋友来信，说他放弃郊区湖畔住宅，夫妻两人搬进城中公寓单位生活。

　　我曾去过他那湖畔住宅，依山面湖，自然景色。我以为他嫌每天上下班驾车辛苦，但是他说是为了便于照料年迈的岳母，to remain near to her.

　　他的话令我记起莱文生（Leonard L. Levinson）在“常氏全本大辞典”（Webster's Unabridged Dictionary）中为mother-in-law 一词作的幽默定义，说岳母大人是：One who frequently goes too far by remaining too near.句中的remaining too near，指留在女儿和女婿身边太近，而goes too far则是（闲事）管得太多，言行太过分。想来我这位美国朋友说的to remain near不会是remaining too near.美国电视剧中常见的岳母大人往往是喜欢多管女儿家大小事情的，因此莱文生另一个幽默定义说mother-in-law是：The other woman in many a domestic triangle.

　　家庭中管事的应该是妻子。丈母娘爱管闲事，指手划脚，变成“家庭三角”中另一妇人，肯定不会是一个等边三角形。但愿朋友的岳母大人不会“走得太远”。