解析核心路由器技术的发展趋势

为了缓解互连瓶颈，在最近几年涌现出新了许多新的系统和解决方案，其中采用专用ASIC来完成规定的数据包处理工作是十分理想的，但它的开发周期太长，复杂的ASIC要18个月到2年时间，每一个ASIC的开发都必须经历一个设计和制造的周期，适应不了当今越来越短的产品开发周期。

　　网络处理器从2000年初出现到现在被许多网络设备制造商选作新一代高端路由器设备的核心处理器。而在这段时间里，能够开发出成熟的NPU芯片的公司也从开始的两三个迅速增加到了十几个，而且NPU的处理能力也从2.5Gbps扩展到10Gbps。这些都说明网络处理器技术在网络产品的市场中越来越占用重要的位置。尤其在高端路由器市场，网络处理器以其杰出的包处理性能及可编程性已经成为构成路由转发引擎不可替代的部分。

　　与传统的处理器相比，网络处理器具有以下的优势：

　　1、网络处理器可以提供数据包的线速转发功能，包括数据包的分类、统计和转发。另外还可以根据用户程序的要求进行数据包的重组和分拆；

　　2、网络处理器可以根据用户需要进行带宽的分配和优先级定义，实现对各类用户数据包的分类管理；

　　3、实现对三层及三层以上协议的分析。

　　由于看到了网络处理器巨大的应用前景，网络处理器的制造商在提供IC产品的同时，也开始提供各种通用的软件功能模块。这些软件功能块大大节省了使用这些NPU的设备商的产品设计时间，提高了产品的竞争力。

　　总的来说，网络处理器一方面保持了基于CPU设计的灵活性，一方面在实际上消除了传统CPU的瓶颈问题。在这类体系结构中，网络处理器存在于物理接口器件与交换结构之间的接口卡上，担负本卡上数据包的转发和管理。