词汇与写作

要写好一篇作文需要相当的词汇量，词汇量越大越便于写作，这是不言而喻的。中学6年要求学生掌握约2，000个单词和一定数量的习惯用语；大学英语四级要求掌握的词汇在2，300个左右。学生谈到写作困难时，常说他们的词汇量不够而影响表达，教师也常抱怨学生词汇量太少。我们认为，学生用词方面的障碍是学过的词用不好，一般地说，他们写作时尽量使用积极词汇，只有当积极词汇不够用时才选用消极词汇。这些选用的消极词汇大多都是临界词汇——即将来可能成为积极词汇的词。他们对这些词的理解多数只停留在汉语解释水平上，以致这些词在作文中有明显的汉语直译的痕迹。

　　词汇量与文章的优劣成正比例的观点似乎很有道理，然而，这种看法是有片面性的。人们用母语写作一般来说并不存在词汇量问题，但仍有写作问题。学生用英语写作有词汇量问题，但他们会有意避开没有把握的词汇，以使用较有把握的词汇取代之。由此可见，扩大词汇量应该首先是扩大积极词汇量，应该使学生对他们现有的词汇加深认识，单纯背单词恐怕解决不了写作中的词汇问题。

　　词汇选择得是否准确、贴切，对文章是否能收到预期的效果至关重要。在锤炼和选择词语时，除了文章的主题、思想内容、写作目的和读者对象等以外，写作者还必须考虑与之相适应的语言层次（levels of language）。所谓语言层次，一般可归结为规范英语（standard English）和非规范英语（sub-standard English）。规范英语又可分为口语（spoken language）和书面语（written language），非正式语（informal language）和正式语（formal language）。除此之外，区分词语的字面意义（denotation）和内涵意义（connotation）也至关重要。

　　用词必须准确、得当。王宗炎教授（1993）（11）举过一个例子，“广州是个大城市”，被一位学生写成“Guang zhou is a great city．”他说，如果这篇东西说的是广州先是革命策源地，现在又是改革开放的急先锋，成绩卓著，那么“大城市”当然要写为a great city，可是原文是对广州环保工作的批评，这时“大城市”就不如a big city恰当了。