蠅(日语小说连载)6

六

　　「おっと、待てよ。これは悴の下駄を買うのを忘れたぞ。あ奴（いつ）は西瓜（すいか）が好きじゃ。西瓜を買うと、俺（おれ）もあ奴も好きじゃで両得じゃ。」

　　田舎紳士（いなかしんし）は宿場へ着いた。彼は四十三になる。四十三年貧困と戦い続けた効（かい）あって、昨夜漸（ようや）く春蚕（はるご）の仲買（なかがい）で八百円を手に入れた。今彼の胸は未来の画策のために詰っている。けれども、昨夜銭湯（せんとう）へ行ったとき、八百円の札束を鞄（かばん）に入れて、洗い場まで持って這入って笑われた記憶については忘れていた。

　　農婦は場庭の床几（しょうぎ）から立ち上ると、彼の傍（そば）へよって来た。

　　「馬車はいつ出るのでござんしょうな。悴が死にかかっていますので、早（は）よ街へ行かんと死に目に逢（あ）えまい思いましてな。」

　　「そりゃいかん。」

　　「もう出るのでござんしょうな、もう出るって、さっきいわしゃったがの。」

　　「さアて、何しておるやらな。」

　　若者と娘は場庭の中へ入ってきた。農婦はまた二人の傍へ近寄った。

　　「馬車に乗りなさるのかな。馬車は出ませんぞな。」

　　「出ませんか？」と若者は訊（き）き返（かえ）した。

　　「出ませんの？」と娘はいった。

　　「もう二時間も待っていますのやが、出ませんぞな。街まで三時間かかりますやろ。もう何時になっていますかな。街へ着くと正午（ひる）になりますやろか。」

　　「そりゃ正午や。」と田舎紳士は横からいった。農婦はくるりと彼の方をまた向いて、

　　「正午になりますかいな。それまでにゃ死にますやろな。正午になりますかいな。」

　　という中（うち）にまた泣き出した。が、直ぐ饅頭屋の店頭へ馳けて行った。

　　「まだかのう。馬車はまだなかなか出ぬじゃろか？」

　　猫背の馭者は将棋盤を枕にして仰向（あおむ）きになったまま、簀（す）の子（こ）を洗っている饅頭屋の主婦の方へ頭を向けた。

　　「饅頭はまだ蒸（む）さらんかいのう？」