杯中の蛇影

晉（265～316）に楽広という人がいた。この人にはいろいろな話がある。まだ八つのころ、道で遊んでいるときに魏の将軍夏候玄にあった。夏候玄はこの子の人となりが清らかで、怜悧なのを愛して、学問をすすめたという。家が貧しいので、ひとりで書を読んで学んでいた。つつましやかで、でしゃばらず、人の話によく耳をかたむけるたちであった。のちに見出されて秀才にあげられ、官についたが、やはりつつましやかだった。だが、あるとき彼の語るのを聞た多くの名士たちは、彼の言を評して、「水鏡のごとくあきらかであり、雲ひらけて青空をのぞむようだ」と嘆じたという。この楽広が、河南の長官であった時のことである――
　
　　いつも来る親しい友人があったが、ながいこと訪ねてこない。広はふしぎに思ってそのわけをたずねてみた。すると、
　　「このまえ、うかがって酒をいただいていたときでした。飲もうとすると、杯の中に蛇が見えるではありませんか。
気色がわるいけれど飲みましたが、それから具合が悪いのです。」
　
　　おかしいことだ、と広は考えた。このまえ飲んだのは？　……役所の一室だ。あそこの壁には弓がかかっていたな？　そうだ、弓には漆で蛇の絵がかいてあった。……広はまたその人を招んで、まえの所で酒をくみかわした。杯に酒をついで、客にたずねた。
　
　　「杯のなかに、また見えますか？」
　　「ああ、このまえとおなじに！」
　　「その蛇は、あの弓の絵の影ですよ。」
　
　　客ははっと悟り、病はたちまちなおったという（「晉書」楽広伝）。
　
　　疑いをもてば、なんでもないことも神経をなやますということに、この語はつかわれるようになった。「杯中の蛇影のみ」といえば、気にやむほどのことはありませんよ、ということになる。「疑心暗鬼を生ず」とか、「幽霊の正体見たり枯尾花」とひびきあうことばである。今のことばでいえば、ノイローゼというところか。
　
　　楽広はもの静かで、目の澄んだ人だったらしい。河南省の役所にあらわれるばけものを、狸と見やぶった話などもある。のちには左僕射（左大臣）にまでなったが、事に座して陥れられ、憂いながら死んだ。