研究饼干龟生活习性

饼干龟最突出的特点是它非常扁平的外壳，上面有美丽的图案。分布范围仅限于非洲东南部的一小部分地区，仅存在于肯尼亚和坦桑尼亚。大多数群落位于干旱地区，这些地区是岩石丘陵，有短灌木或岩层暴露在地表。饼干龟生活的山丘海拔可达1800米。饼干龟体型比较小，一般龟壳长度不超过6寸(最长不超过7寸)，体重只有1斤左右。

最近，有关人员对坦桑尼亚饼干龟的自然历史进行了深入研究，极大地加深了我们对其生活习性的了解。研究人员发现，虽然饼干龟的栖息地略有不同，但一些基本点是相同的。它们生活的大部分缝隙都挺深的，底部是扁平的岩石，附近方便接近地面，可能是为了觅食方便。通常，裂缝中的一些地方会逐渐变窄到只有5厘米的高度。为了寻求保护，饼干乌龟会挤进这些狭窄的空房间。符合这些标准的裂缝通常出现在尚未解体的风化地层中。古老的山丘经常被破坏得无法提供庇护，而未风化的岩石区域缺乏深的岩石裂缝。它可以用于一个可以繁殖的饼干龟群落，足够大的栖息地可能相距很远。然而，在一个栖息地，许多饼干龟可以和平地分享一个有利的地形裂缝。

Moll和Klemens发现它们通常由一只雄性和一只雌性组成，但他们也见过多达十只生活在裂缝中的海龟。研究人员收集的数据显示，男性可能会从一个裂缝迁移到另一个裂缝，而女性往往生活在一个地方。然而，这些数字虽然有趣，但仅仅是个开始。Moll和Klemens在饼干龟的住处发现了其他爬行动物，包括飞行蜥蜴、壁虎、龙和platedlizards。也许这些动物和饼干龟一样受益于裂缝的保护。摩尔和克莱门斯发现了许多被杀死的饼干龟。最有可能的杀手是像猫鼬这样的小型食肉动物。

草和其他植物占饼干龟的大多数。食物的确切类型因饼干龟的原产地和一年中的季节而异。在坦桑尼亚，研究中的海龟吃星草、红草、芦荟和牛膝的枝叶。其他研究人员的报告类似，除了一些海龟也吃种子和坚果。除了雨季，山上的积水很少。也许在一年中的其他时候，海龟吃的植物为它们提供了足够的水分。当然，饼干龟为了吃，必须在缝隙中留下自己的舒适区。在坦桑尼亚，人们在一天中的许多不同时间看到海龟从岩石缝隙中爬出来，花大约一个半小时觅食，偶尔休息一下。其他研究人员也报道了饼干龟擦干背四处觅食的行为。

据报道，乌龟，尤其是雄性乌龟，在繁殖季节变得非常活跃。野外的饼干龟每年年初交配，7、8月筑巢产卵。成功交配的雌性通常只产一个卵，埋在3-4英寸深的软沙土中。一只雌龟在一个季节里可以产卵几次，每次在六周到两个月之间。鸡蛋大约2英寸长，只有它们长度的一半宽。潜伏期看似4.5-6个月，但已报道8个多月。饼干龟的幼龟看起来和其他龟的幼龟很相似。通常，它们是暗黄色的，甲壳和腹部的盾上有棕色或黑色的斑点。甚至它们的甲壳都是略呈圆顶状，一点都不像它们的父母！幼龟大约一英寸半长，比成年龟更圆。随着年龄的增长，会逐渐变成龟一样的长方形。