为了一个全新的样本,NASA展开了小行星本努之旅,值得我们期待!

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2016年,航天器OSIRIS-Rex与一队科学家说再见,开启了它为期两年的旅程,目的地是一个围绕太阳的神秘的小行星Bennu。东德时间周一下午12点左右,这个航天器终于抵达了小行星,展开了一段漫长而细致的探索。

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来自亚利桑那大学和洛克希德马丁公司的NASA的科学家们,想要将小行星上第一份样本带回到地球,并且,由于Bennu的历史起源,希望该样本可以告诉我们关于地球的历史起源。

Erin Morton,亚利桑那大学月球和行星实验室的通信主管,告诉Inverse,团队一直在屏息等待这一天的到来。尽管它只在两年前发射,,但是Bennu被选作NASA的目标已经十年了。

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OSIRIS的目标(它的旅行已经在上面的录像上被阐述了)是收集四分之一英里宽的碳质陨石,它将揭示两件事:自宇宙大爆炸开始,附着在碳上的有机分子发生了怎样的变化;我们如何将Bennu上的元素转化为深空任务的燃料。

一个“原始样本”

在地球上,碳对于生命是一个关键元素,它作为化学元素的“骨干”,其他的有机分子能附着在上面。科学家们相信,Bennu富含碳,进而也富含碳基有机分子。

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一个自太阳系形成之初的原始样本

重要的是,自46亿年前太阳系形成至现在,Bennu并没有改变许多,这使它成为“一个自太阳系形成之初的原始样,”Morton说。

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Bennu的尺寸,科学家希望在2023年带回的样本

“Bennu作为一个碳基小行星,我们相信这就像是一个自太阳系诞生之初的时光胶囊,”Morton说,“Bennu的组成成分从未改变,这里没有空气,因此,我们想去看看碳的初始形态。”

深空任务

虽然OSIRIS可以为我们观察太阳系的过去提供重要的视角,但其背后的科学团队也考虑到了未来。来自Bennu的样本会发挥作用在更宏伟的太空探索设计,Morton说。

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“我们也需要发现燃料和其他资源在行星上,就像是路途中转站一样在未来地旅行中当坐矿石使用。”她说:”其中一个想法是含碳的行星我们认为有粘土,并且生成氢气和氧气,可以将其加热燃烧制造出液态水,用水就可以制造燃料—火箭燃料。”

周一发生了什么?

周一,OSIRIS在Bennu极点正上方进行了一次精心计算的“右转”,开始了接近小行星表面的危险旅程--但它还没有着陆。目前,它将在Bennu表面上方7至19公里处盘旋,寻找合适的着陆地点,并收集其珍贵的样本。

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在制作出Bennu的3D地图并找到最佳着陆地点之后OSIRIS会进行样本收集

洛克希德·马丁公司的OSIRIS-REX任务运营项目经理桑迪·弗洛因德告诉Inverse,她等待这一时刻已经两年了:
她说:“我多年来一直致力于这项任务,自2016年启动以来,我们都在等待这一时刻。”“在过去的两年里,我们做了这么多事情,但我很高兴能参加下一阶段的任务--正式来到Bennu。”
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我们一直在等着到那里,现在我们来了。


一旦OSIRIS找到合适的着陆地点,莫顿说这可能需要一到一年半的时间,飞船将收集样本,开始漫长的回家之旅。这些样本预计将在2023年返回地球。然后,计划对其中的15%进行研究。剩下的75%将储存在NASA的约翰逊太空中心,供子孙后代在我们甚至还没有梦想过的实验中使用。
“这就是工作开始的时候,”莫顿补充道。他说:“我们一直在等着到达那里。现在我们来了。“

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By:Emma Betuel

FY: 嗜热链球菌

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选文:天文志愿文章组-

翻译:天文志愿文章组-嗜热链球菌

审核:天文志愿文章组-

终审:天文志愿文章组-零度星系

排版:天文志愿文章组-零度星系

美观:天文志愿文章组-

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.原文来自:https://www.inverse.com/article/51401-nasa-bennu-mission-osiris-asteroid-samples

本文由天文志愿文章组-嗜热链球菌翻译自文章作者 Emma Betuel的作品,如有相关内容侵权,请在作品发布后联系作者删除。

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全文排版:天文在线(零度星系)

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