轻烟散入五侯家：从清明赐火到青团起源

作者/林硕（国家博物馆）首发《北京晚报》，有改写

      寒食与清明先行后继，存在千丝万缕的联系，却又不尽相同。

      前者是民俗节日，侧重祭扫追思，“禁火缅怀”。

      后者属于农耕节气，意在吐故纳新，“颁赐新火”，唐宋之际专门的仪式。

火的发现和使用，是旧石器时代原始人类的一项重要成就。在历史上，人类经历了一个从利用自然取火到人工取火的漫长过程。但人工取火既费时又费力，为了保证照明、炊饭、取暖等日常用火之便，古人往往将火种保存，使其昼夜不熄。

直至每年寒食之期，才会“普天灭焰”，把去年保存的旧火种熄灭。待到清明之日，钻磨榆柳得到新火种，谓之“改火”，寓意万象更新。

李唐之世，皇帝会在清明之日将新火“赐近臣”、“顺阳气”。凡得到天子赐赉新火的大臣，均以此为荣，撰文谢恩，如白居易的《谢清明日赐新火状》、郑处诲的《谢新火状》，尤以谢观的《清明日恩赐百官新火赋》描述最为详尽。

依谢观所述：每逢清明之期，有专人将钻榆柳所得新火奉至御前。待皇帝下诏颁赐新火，大小宦官便手持蜡烛在新火之上点燃，继而鱼贯而出，前往分赏；正所谓“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”（唐·韩翃《寒食》）。宋代君主亦有清明新赐火之例，但蒙赐的人数更多，范围也更广。

清明改火、赐火是颇具政治意味的行为，尤其是中唐以来，藩镇各霸一方。天子旨在通过颁赐新火笼络朝臣，以示恩宠。

正是由于朝廷对“赐火”格外重视，使得“寒食”、“清明”之间原本保持平衡的天平，逐渐向后者倾斜，最终取而代之。

当然，“寒食”日渐衰落，而“清明”绵延至今，原因是多方面的。除了缺乏仪式感之外，国人的饮食习惯也对此产生了重要影响。

一方面，百姓喜好热食。冷食凉汤不仅影响健康，存在卫生隐患，也有违美食之道。

另一方面，寒食节的“子推饼”、“茸母糕”等寒凉食品，受众寥寥。商家店铺制作、贩卖的热情也远不及上元元宵、端午粽子与中秋月饼。

尽管如此，还是有一种与寒食、清明有关的美食流传了下来，那便是青团。

青团，又称“青团子”或“清明团子”。民间对它的起源存在各种各样的说法，其中一种与“太平天国”的忠王李秀成有关，亦有说是忠王麾下陈太平，故事情节基本一致。

某年清明，出征江南的忠王李秀成失利，遭到清军追击，岌岌可危，遂求助于一位农人。农人让忠王千岁脱下征袍，换上自己的衣服，才骗过了追兵。

但清军在附近沿路设卡，严格盘查过往行人，不得带一粒米出村；即使抓不住李秀成，也要将他饿死在野外。眼见忠王饥肠辘辘，藏身荒野之中，农人犯了难：究竟如何骗过清军，给李秀成送点吃食呢？

不经意间，他的余光扫到鞋底有一抹绿色，原来是耕作之时脚下粘有艾草。清明时节，江南各地都长满了郁郁葱葱的艾草。对！咱就用它来个“瞒天过海”！

农人赶忙采来艾草，洗净捣出汁水，再倒入糯米粉之中，揉搓成青色的糯米团子。趁着暮色，他将一枚一枚小小的青团，混于杂草之中，骗过清军，成功送至李秀成手中。忠王得食青团，顿时精神百倍，一鼓作气返回大营。事后，李秀成开始在太平天国军中推行青团，逐渐盛行于江南各地，广为流传。

不过，李秀成与青团起源的故事，仅仅是一种口耳相传的民间记忆。青团在晚清之前既已有之。如明人郎瑛便在《七修类稿·事物》中记有“馒头青白团”，做法是“采杨桐叶，染饭青色以祭，资阳气也”。

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