太阳系的最美行星环真的是土星环吗？

太阳系最美行星环究竟花落谁家？

图片来源：美国国家航空航天局/喷气推进实验室/亚利桑那大学/德州农工大学，天体阴影（夜晚）一侧的天王星环

当我们一说到拥有星环的星球的时候就是指土星，对吧？先别忙着下定论，其实另外还有三个巨型气态行星有它们自己的星环系统。

旅行者2号通透的广角相机通过两次591秒的长曝光拼接获得了这张照片，以最高精度展示了海王星星环系统的全貌。图片来源：美国国家航空航天局/喷气推进实验室。

土星环几乎和土星本身一样明亮，而其他星球的星环则很暗淡，如果没有最强大的望远镜，你可能完全看不到它们。

图片来源：美国国家航空航天局/喷气推进实验室/康奈尔大学，来自于伽利略号航天器的木星环拼接图。

早在第一架望远镜被发明时土星环就被发现了，但其他星环发现较晚，如天王星环发现于1977年，木星环发现于1979年，海王星环发现于1984年。

图片来源:美国国家航空航天局/旅行者2号团队，环绕海王星的亚当斯和勒威耶星环，摄于1989年。

天王星星环系统是在地面搜索发现的，仅第一年的观测就揭示了9个独立的星环。

图片来源：美国国家航空航天局/旅行者2号，前向散射光（左）和后向散射光（右）中的天王星环，略微的不匹配是因为星环结构的偏移造成的。

之后旅行者号飞船的探访又发现了两个星环，哈勃望远镜拍摄的照片则使星环总数上升到了13个。

哈勃望远镜发现的最后两个天王星环（最外侧）。图片来源：美国国家航空航天局、欧洲航天局、M·肖沃特（地外文明搜索研究所）。

与此相比，木星只有四个独立星环，而且都位于巨大的木卫一伊奥的最里侧。

新视野号拍摄的木星主环后向散射光（上）和前向三色光（下）。图片来源：美国国家航空航天局/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/西南研究所。

而海王星同样地也只有五个星环，且全部都位于巨大的内卫星海卫八普罗秋斯轨道之内。

旅行者2号广角相机拍摄过曝的海王星环，照片中你可以看到连续的星环。图片来源：美国国家航空航天局/喷气推进实验室。

有人认为这些星环是由有机化合物构成的，其来自于碰撞损坏的卫星或是现存卫星的喷射物。

木星和它的星环，在红外线下显示出它的带状和其他热敏特性。图片来源：意大利维基百科用户Trocche100。

海王星和木星最里面的小卫星如同放牧一样看管着它们巨大又充满碎片的星环。

旅行者2号拍摄的9个（当时）天王星环全家福计算机增强版，顶部最亮的是艾普西隆环，其他则由电脑增强色差显示出来。图片来源：美国国家航空航天局/喷气推进实验室。

而且天王星环的构成也很简单，几乎全是由直径20米左右大小的岩石组成。

相关知识

土星环是太阳系行星的行星环中最突出与明显的一个，环中有不计其数的小颗粒，其大小从微米到米都有，轨道成丛集的绕着土星运转。环中的颗粒主要成分都是水冰，还有一些尘埃和其它的化学物质。虽然环的反射能够增加土星的视星等，但从地球仅凭肉眼还是看不见环。

天王星环是由直径小于10米的黑暗颗粒物质组成的暗淡环系统，是继土星环之后，在太阳系内第二个被人类发现的行星环系统。已知的13个清晰的环中，最亮的是ε环。

作者: startswithabang