令人窒息的图片：土星环的晨昏线（土星环上美丽的晨昏线）

土星的白天与黑夜是太阳系值得炫耀的惊人景像。人类居住使地球在夜晚拥有闪耀的点点灯光，而土星有美丽的行星环。

在夜半球，土星的影子落在一部分的环上，把它分为鲜明的昼夜，这条分界被称为晨昏线。

这张图片由卡西尼号太空探测器于2006年11月5日拍摄的四张照片拼接而成，卡西尼号太空探测器任务是观测土星13年，这个图片完成于它抵达土星几年之后。

图片的上半部分是影子里的行星环，下半部分是在阳光下，由冰粒反射出明亮的光。

美国航空航天局/喷气推进实验室-加州理工学院/太空科学研究所

这些环跟随着土星的轨道绕着这颗星球的赤道上公转。但环上的公转周期各不相同。土星每10小时33分钟完成一圈自转。

土星环的最内侧要快一些，D环的内边缘大约每5小时完成一圈。但是越向外越慢，F环的外边缘大约15小时完成一圈。

并且根据土星每季长达7.5年的季节变换，照射在环上的阳光多少也会不同。

在大约每15年出现一次的昼夜平分点，这些环的边缘直接正对着太阳，这意味着它们基本无法获得阳光，这是土星在环上的影子是最长的。这样的状态会持续四天。

光环（美国国家航空和航天局/喷气推进实验室-加州理工学院/太空科学研究所）

这意味着土星的夜半球在昼夜平分时是最暗的，因为基本没有光环，阳光仅仅会通过光环的反射微弱地照射在暗面。

你可以在下面图上看到，土星只能被光环照亮，只有下面一个新月形状的部分是被太阳照亮的，其他部分都是被光环照亮的。

光环（美国国家航空和航天局/喷气推进实验室-加州理工学院/太空科学研究所）

在二至点，同样每15年左右出现一次，在昼夜平分点之间，土星处于向太阳倾斜轴最大为26.75度，它的影子很短，甚至没有到达A环的外边缘，所以此时是这些环在一个土星年中最亮的时候。

这样的景象你可以在下面这张拍摄于两至点之后两年（2005年5月）的照片中看到。

美国国家航空和航天局/喷气推进实验室-加州理工学院/太空科学研究所

因此两至点的光环的光使土星处于夜半球的南半球或北半球更加明亮，这取决于哪个半球正在经历夏季。冬季的半球也会得到一些光环的光，但不会太多。

如果要观察这土星的环，冬至时最佳时间，因为那时会有最佳的观测角度。

一次两至是在2017年5月，如果你现在用望远镜看到的话，这些环还处于一定倾斜度，并且还会持续几年。

下一个昼夜平分日会在2025年的5月初，那时这些环会垂直。接下来的至日会在2032年4月。

如果你热衷于自己拍摄土星，并希望拍到完美的照片，尝试一下跟踪季节变化时的行星倾斜变化。

作者: MICHELLE STARR