弯月寻日——通过月球可以确实太阳升起的位置

如果你在日落后看向西方明朗的天空，你应该会看到那弯娥眉月。今夜，海王星就在月牙的附近，不过，需要借助望远镜才能观看到。

现在，我们回到那弯月牙。你一定知道月有阴晴圆缺，但你不一定知道，通过观察月相能推测出太阳位置，即使太阳已经低于地平线。当月牙处于上弦阶段时，太阳位置是最容易推测的。一旦你学会这样使用月相，你就会更加了解造成月亮变化的原因。

图解:美国新泽西雷德班克上空的月亮。EarthSky脸书网友斯蒂夫·斯卡伦（ Steve Scanlon Photography）拍摄于2012年12月14日。谢谢，斯蒂夫！尽管太阳已经落到地平线之下了，你能通过这张照片找出太阳的位置吗？

这湾月牙有两个端点或是两个尖角。想象一下从一个尖角画一条直线联结另一个尖角，从线段中心画一条垂直于该线段的射线(也就是两线构成直角)。想象射线指向月牙明亮的部分，那么射线指向就是太阳的位置。你可以延长射线至日落时太阳在地平线的大致位置。

图解：从一个角画一条直线联结另一个角，从线段中心画一条垂直于该线段的射线(也就是两线构成直角)。月牙明亮的部分即指向太阳。你可以延长射线至日落时太阳在地平线的大致位置。

当月亮变大到上弦阶段，上面提到的第一条线自然地便是月亮的“平”边了。那个阶段之后，用月亮定位（地平线下的）太阳就有些难度了，但只要你认真思考，也没那么难，并且你能从中领会到，你也不过是置身茫茫宇宙中某个世界之上的某个人。

图解：在北半球看见的月相，在南半球看见的每一个都会是上下左右倒置的。

那这么做的原理是什么呢？是太阳：太阳是月相的起因。太空中的月亮是个球体，就像地球一样。同样的，月亮上也有白昼面和黑夜面。我们看到的月相变化其实是月球上白昼面的比例变化。

现在我们来谈谈海王星。今夜，月亮将离海王星很近，但你至少要配备一副双筒望远镜才能看到这个遥远的行星。

如果你没有看到月亮旁边的海王星，你并没有错过其他所有行星。夜幕降临时，看看西南方向夜空中耀眼的金星吧，它是继太阳和月亮之后第三明亮的天体。或者在黎明前，于东南方找找红色的火星。

图解：NASA/Cowart的PNG原图已经拼合（合并图层）、裁剪并转化成了JPEG格式。原版说明配图：旅行者2号窄角相机拍摄的海王星。该图片拍摄于1989年8月20日，也就是旅行者2号飞掠海王星5天前。大暗斑处于（图片）正中央，两侧环绕着卷云团。较小的风暴，即小暗斑，可见于左下角；其北部可见一块因为运动速度相对较快而被称作“滑行车（Scooter）”的白色卷云团。该图片由626至643 UT之间的橙色、绿色以及合成紫色（50:50混合绿色滤光镜图及紫外滤光镜图）叠加而成。图片版权：NASA / JPL / Voyager-ISS / Justin Cowart。

结语：月相可以指示出太阳的位置，即使太阳已经位于地平线下了。2019年12月31日将出现海王星伴月景观。当日傍晚可见金星。