11000光年外！银河系最年轻超新星遗迹，韦布望远镜最新图像

天文学家在宇宙中发现的超新星遗迹不在少数，但是像仙后座A（Cassiopeia A）这么年轻的，确实很罕见。

这个星云形成于仅仅340年前，是迄今为止人类发现最年轻的超新星遗迹。仙后座A距离地球大约11000光年，形成它的恒星质量是太阳的20倍左右，如今已经坍缩为一颗中子星，直径仅20公里。它在爆发的时候，外壳的物质被喷射到宇宙空间，至今仍以每小时5000万公里的速度急速膨胀，于是形成了今天这个壮丽的星系。

超新星爆发是宇宙中最壮观的现象，也是大质量恒星命运的终点，隐藏着恒星演化的秘密。尤其是像仙后座A这么年轻的超新星遗迹，可以更直观、更准确地提供天文学家想要的数据。通过对它的观测和分析，天文学家可以了解形成它的恒星究竟是什么模样，以及它的爆炸过程等。

正因如此，天文学家多年以来用许多观测设备对它进行成像，并且通过不同波段的观测，可以对它有全方位的了解。不过，美国宇航局的詹姆斯·韦布太空望远镜的观测能力又比它们上了一个台阶，并且尤其擅长在红外波段进行观测，用来观测仙后座A非常合适。

研究人员利用韦布的中红外仪器（MIRI）进行了拍摄，获得了这张壮观的宇宙图像。实际上，这张图不仅漂亮，还蕴藏着大量的信息。

在图像的左侧和上方，有大量火焰红色的光芒，这是恒星喷射的物质与周围星际气体和尘埃碰撞的结果。在这个轮廓之内，是斑驳的粉色亮带，其上遍布着团块和节点，这些也是来自恒星的物质，比如氧气、氩气以及氖气等，再加上一些尘埃，发出了这样的光芒。

在图像的右侧，我们还能看到一些绿色的丝状物，研究人员称之为绿色怪物。它的复杂性和形状都是研究人员始料未及的，也是未来他们研究的重点。

通过本次观测，研究人员找到了更多通过超新星产生宇宙尘埃的证据。天文学家一直在试图回答宇宙尘埃来源的问题，甚至早期宇宙的星系中也含有大量的尘埃，他们一直相信这些尘埃与超新星爆发时喷射的重元素有关，但目前的观测结果在数据上与理论有些偏差，或许仙后座A会给我们答案。

我们知道，宇宙中的重元素，都是通过超新星爆发形成的。不论是我们骨骼里的钙，还是人们身上的金首饰，其实都是超新星爆发时产生的极端温度和压力下发生核聚变的结果。这些元素弥散到宇宙空间，又融入新的行星中，才有了今天这个五彩斑斓的世界。

这是大质量恒星通过自己的死亡，留给这个宇宙的最后的美。