一项快速射电暴的新发现，只会加深这些剧烈能量爆发的神秘性

究竟什么是快速射电爆呢？

让我马上说清楚，没有人知道的事。令人恼火的是，也意味着这比以前更加复杂，但是我们离理解它们更近了一步。

快速射电爆，简称FRB，是当今更为持久的宇宙学谜团之一。它们就像宣传的那样：来自太空的射电辐射非常快（通常只有几毫秒）且具有非常强烈的闪光。很多东西可以发射无线电波：行星（木星是发射无线电波的大源头），太阳，恒星，爆炸的恒星，星系，尘埃，凡是你想得到的东西都可以发射无线电波，但是这些往往持续发射无线电波。即使是在无线电波中闪光的东西（如脉冲星，即旋转的中子星）也会以非常清晰的周期反复闪光。

左侧的白点是脉冲星，右侧白点为白矮星。（图源：abjmm）

很多快速射电爆电爆（FRB)不像那样（周期性反复闪光）。最先发现的快速射电爆就像一次性用品，一次闪光非常短暂，之后消失。这令人恼火，因为很难从这些得知任何信息。然后发现一些反复，多次闪光的快速射电爆，虽然没有任何明显的周期（换句话说，闪光的时间似乎是随机间隔）。这很有趣，这意味着任何导致反复爆发的原因都不会在这个过程都会遭到破坏；这就排除了爆炸的恒星之类的星体。

要弄清楚它们在太空的位置是很困难的，在检测到的数百个快速射电爆（FRB)中，只有少数被定位了——而且“很少”，我的意思是只有四个。而在这四个当中，只有一个-FRB 121102-是反复爆发的快速射电爆（FRB)。它被发现于数十亿光年外一个遥远的矮星系，并且是一个奇怪的星系：它的形状不规则，金属丰度低，这就是天文学家所说的“没有太多重元素”。

矮星系NGC 5949，距离我们约为4400万光年，位于天龙座。上图由哈勃太空望远镜拍摄。

现在事情变得更加混乱。一个名为FRB 180916.J0158+65的新快速射电爆（在它首次出现的日期，2018年9月16日，以及知道它在太空中的坐标之后）被定位，而它的来源再次令人惊讶：一个大约5亿光年远的螺旋星系。

8.2米的双子座北望眼镜拍摄了这张快速射电爆-FRB 180916.J0158+65-(上图绿色圆圈）的位置图，该望眼镜位于距地球约5亿光年的螺旋星系的恒星形成区域。来源：双子座天文台

这很奇怪。这个星系拥有的金属丰度是矮星系内FRB 121102 的五倍，质量是它的100倍！所以，它们很不一样。具有不同的金属性的星系往往具有不同的恒星形成史，甚至在它们中是不同种类的恒星。这一新的发现似乎暗示，就快速射电爆(FRB)而言，这并没有多大区别。快速射电爆（FRB）都很乐意出现在这两个星系中。

不仅如此，通过仔细研究两次爆发的无线电信号，天文家们已经确定FRB 121102 来自一个高度磁化的环境，就像中子星周围的环境，但新的 FRB 180916.J0158+65，仅有其千分之一的磁化环境！因此它来自一个磁化非常弱中子星。

这真的很奇怪。中子星像是奇怪的野兽，它们的许多表现，如周期性的能量闪光，以及巨大的爆发，喷出大量的能量，都与它们强大的磁场有关。但是把无线电快速爆发和一个磁场很弱的快速射电爆（FRB)联系在一起就很奇怪。

因此，这个新发现很重要，因为它表明快速射电爆（FRB)是多种多样的，但有些令人恼火，因为它的发现确实使快速射电爆复杂化。但是，宇宙很复杂，我们只是想弄清楚这些。这一切，一步一步地发生，有时感觉我们就像在黑暗中蹒跚而行。但是，如果你走的足够多，你肯定会在某时候遇到一些重要的事情。所以，我们得继续走。

一个旋转的中子星在强大的磁场中鞭打着它周围的亚原子粒子。图源：美国国家航天局/Swift/阿洛尔·西蒙内特/索诺马州立大学（NASA/Swift/Aurore Simonnet，Sonoma State University）

我们对快速射电爆（FRB）的了解还为时过早。这让我想起了伽马射线爆发，它也很罕见，很难定位。然后，我们开始把它们定位下来，之后它们很快就变得更容易理解了……而且来自许多不同种类的物体。如果快速射电爆（FRB）也是一样的话，我一点也不惊讶。

左侧明亮亮点是一次伽马射线爆发事件（图源：tupian.baike)

这个反复爆发的快速射电爆的新发现是这个发现过程中的一个步骤，而不是目标。我们需要更多的定位，获得更深层的图像，在多个波长上观察它们，跟踪它们数年，然后开始分类。一旦我们有足够多的例子和足够多不同的特点，我们将开始真正了解它们。在那之前，我们只需要盯着天空。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. Phil Plait-时影

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2.天文学名词

3.原文来自：https://www.syfy.com/syfywire/a-new-fast-radio-burst-discovery-only-deepens-the-mystery-of-these-powerful-blasts-of

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