甘蔗为啥长得那么高 原来是这样

世上五味甜为首。甜是最受欢迎的，甜味给人们带来愉悦美妙的口感。糖是人们日常生活中甜味的主要来源。糖按照颜色称为白糖、红糖和黄糖。按颗粒大小又有砂糖、绵糖，冰糖，不管那种食糖，主要成分都是甘蔗。蔗糖是我们生活中最常见的一种糖。有的地方人们用甘蔗制糖，有的则从甜菜中提取蔗糖。在胡萝卜等蔬菜中也含有蔗糖。不同的种类食糖在熬制的过程中也不一样。

我们对甘蔗都很熟悉，甘蔗中含有丰富的糖分、水分，还含有各种维生素、钙、铁等物质。因为甘蔗含有大量的糖分，所以甘蔗是生产糖的主要原料。普通的甘蔗，可以长到3~4米高，条件特别好的甘蔗有的可以长到6米高。这个高度和树相比，好像算不了什么。但是甘蔗本质上是一棵小草，按照草的标准来看，甘蔗算得上是参天大树了。

如果仔细观察一棵被砍断的树，多半可以看到一圈一圈的年轮。这是木本植物的茎中有个叫形成层的结构，这部分组织会随着树木的生长不断进行分化，形成新的木质部和韧皮部。大树能越长越粗是因为形成层不停地分化造成的。一年四季的温度变化，会让形成层的生长速度忽快忽慢，这是年轮形成的原因。小草的茎部没有形成层，也不会越长越粗。所以从出生开始，最终能达到的高度就已经基本确定了。这是大多数小草没办法长得很高的原因。不过有一类小草，它们可以长得很高。如玉米和高粱的平均高度是2～3米。

一般植物它们在光合作用之后，产生的化合物含有的碳原子个数是3个，这些植物被称为“碳三植物”。“碳四植物”是在光合作用之后，产生的化合物中的碳原子个数是4个。“碳四植物”吸收和固定二氧化碳的能力更强，自然也就生长得更快。可以在二氧化碳浓度较低的环境里更高效地进行光合作用。甘蔗、高粱和玉米都是“碳四植物”。有一种草它长得比甘蔗更高，生长速度比高粱和玉米都快，它既不是“碳四植物”，也不使用蔗糖来传输能量。这种草本植物，我们都很熟悉，它就是竹子。还有一种另类的“甘蔗”，它们不属于甘蔗属，一种叫作甜秆的农作物。是甜高粱的茎秆。这些茎秆的含糖量相当惊人，吃起来甜度和口感与甘蔗不相上下，甜秆也会用于制糖和酿酒。

甘蔗从生啖、榨汁、熬浆到制糖，是一个漫长的自然过程。古时人们想到榨汁可以直接饮用，因为榨汁工具简陋，蔗汁杂质多放久容易变坏。便把蔗汁加热至沸腾，存放时间可长些。经过多次的加热，人们发现蔗汁滤去杂质，再连续加热熬的时间长一些，蔗汁浓稠成浆，不仅容易保存还味道更好了，这是柘浆。柘浆浓度进一步提高，再去杂固化便是蔗糖。这是一个从低浓度向高浓度发展的过程，从软到硬的过程，从深颜色到浅颜色的过程，是一个经过千百年实践不断总结进化的过程。