评《道德经》第四十九章-百姓不可能是圣人？

圣人常无心，以百姓心为心。善者，吾善之；不善者，吾亦善之；德善。信者，吾信之；不信者，吾亦信之；德信。圣人在天下，歙歙焉，为天下浑其心，百姓皆注其耳目，圣人皆孩之。

很容易证明，若一个群体中，所有人都以别人的利益为行为目标，这个群体不仅不能进步，反而可能陷入混乱。这种状况或许可称为“利他困局”，一个群体都是利他的人，大家却走向了昏暗。不过在老子的理想世界里，他并不要求群体中所有人都是利他的，只要掌握权力者“无常心，以百姓心为心”就可以了。这倒是提供了一个“利他困局”的破解办法：百姓可以是自利的，圣人去理解他们，善待他们，相信他们，并让他们像婴儿一样淳朴，那么圣人就可以管理好百姓，天下和平便实现了。我们已经论述过，婴儿并不是淳朴的，不过老子没有条件知道这个事实。大家都看着圣人，圣人为表率，百姓总会向圣人学习。那么圣人是怎么来的？在老子的思维里，古代是有圣人的，圣人就是圣人，仿佛没有成长过程，生下来就是一个成年的圣人。那么当代的呢？既然老子将圣人与百姓分列，百姓恐怕没有成为圣人的机会，可能成为圣人的便只有掌握管理百姓权力的人。如果他们像本章所述的方式行为，那么他们就会成为圣人，并且长期拥有天下。如果掌握权力者不这样行为呢？老子说他们就会失去天下。之后又由谁来掌管天下呢？老子的观察是另一批原本也掌握一些权力的人，反正不会是从前的百姓。百姓中产生统治者从来就是一个比较少见的事情，因为百姓也由相同的文化塑造，这种文化里，百姓是权力的承受者，绝少人会疑惑这个角色分配；另外，百姓也没有机会学到管理群体的技能和思维。作为一位反对学习知识的哲人，老子认为百姓和掌权者等社会阶层是固定的。现在我们显然不赞同这个认识，因为阶层流动可能性是一个社会活力的衡量指标，流动人数比例越大，通常意味着群体机会为更多人所享有，群体的活力自然更大。在老子时代的社会结构中，老子便劝告掌权者要自我修养，将天下百姓放在自己的心中，善待他们，他们自然服从统治了。这种固定的、角色不会转换的社会结构深深地嵌入绝大多数（如果不是所有）古圣先贤的头脑中，老子也不例外。倘若在一个群体中，有一个百姓具有圣人所有的特质，他可不可以成为圣人呢？如果可以，他怎么才能做到呢？实际上，每个人都具有成为圣人的潜质，就像一个狼群中，总有狼随时准备着狼王去世后即刻成为狼王一样。“道”不偏私，每个人生而具有承担任何群体职责的生物配置，然而，事实上不是如此，那一定是社会违背“道”的部分导致的。