甲虫可以一辈子都不用嘴喝水，但它们得用屁股喝

“渴死了！”

“是哪种渴？不过附近没有水啊。”

“没事，喝完了！这边的水真甜啊！”

“waht！How？你不是在跟我讲话吗？”

“我的屁股可没闲着。”

“啊？噫！”

甲虫们虽小，但都是硬汉，除了物理意义上的硬，它们还是极端环境下的生存冠军。在过去的5亿年里，它们几乎占领了全球，使得地球上五分之一的动物物种都是甲虫。

不过这对人类这个新兴物种来说，可不是什么好事。

每年，红粉甲虫、米象鼻虫、科罗拉多马铃薯甲虫等各种类型的甲虫会啃完全球粮食供应中的 25%。人类在每年在全球范围内会使用大约1000亿美元的杀虫剂来防止这些臭嗨危害粮食。然而，花了钱也不一定好，传统杀虫剂会危害其他生物体并破坏环境。

到底怎么处理这些家伙？

来自哥本哈根和爱丁堡的肯尼斯·韦兰·哈尔伯格及其同事认为，破解甲虫可以在极端环境下生存的秘密，就能找到突破口。

科学家们早就知道甲虫可以在极度干燥的条件下生存，要归功于它们的一个有点脏的超能力：通过直肠从空气中吸水，这使得它们可以一辈子都不用嘴喝水。

研究人员以红粉甲虫为主要研究对象，它被用作所谓的模式生物，因为它的生物学特性与其他甲虫相似，具有代表性。

其实甲虫直肠的作用与大多数哺乳动物包括我们或昆虫的直肠相同，在把便便排出体内之前，会尽力的吸收剩余的营养和水分。原来美食家老八是为只是想要重复这个过程！误会他了！不过甲虫还是文雅一点的，但同时又很极致，它们拉出来的便便几乎是完全干的，周扒皮都榨不出一滴油水。

这是由于甲虫直肠中的一种细胞——薄隔细胞，它们体内的这种细胞是其他动物的60倍！这些细胞在直肠吸水中起到关键作用。

这种细胞，位于甲虫的肾脏和循环系统或血液之间，是像窗户一样的存在。甲虫的肾脏紧贴着直肠，整个结构都包裹在所谓的肾周膜中，而薄隔细胞的功能是将盐分泵入肾脏，以便它们能够从潮湿的环境中获取水分。空气通过直肠进入甲虫的体内，甲虫不但不胀气，还会努力的把其中的水分嘬出来。

这个操作还能让甲虫非常有效地从食物中吸取液体。即使是含水量仅 1-2% 的面粉，甲虫也能嘬出水分来。

现在已经确切地了解了甲虫在直肠吸收水分时哪些基因、细胞和分子在发挥作用。

这意味着科学家有可能开发更具体和“生态友好”的杀虫剂，这些偏心的杀虫剂只针对害虫，而不会影响蜜蜂等益虫。