不要忽视形形色色的咳嗽

​不要忽视形形色色的咳嗽

人到老年，身体各方面机能都逐渐减退。但因变化缓慢，自己往往并不感觉。伤风咳嗽，在年轻时也许算不了一回事，老年人却不然，可能会因此而诱发严重的并发症，甚至造成不幸。据近年各地的统计资料表明，呼吸系统疾病是老年人第一或第二位的多发病;而支气管炎、肺炎、肺原性心脏病、肺癌等，都可成为直接的致死原因。老年人在患慢性支气管炎急性发病时，或患了肺炎后，除了几声咳嗽外，第一个引起注意的症状，可能就是严重的休克或心律不齐。这在中青年病人中是少见的。由于全身反应能力的减低，老年肺炎病人也不一定有典型的发热病史;有时体温甚至是低于常人。因此，切不可忽视老年人的咳嗽，尤其是久咳不愈，应该作一番认真的检查，以免贻误病情。

人体的衰老，是人体内各种脏器、组织衰老的总和。各人衰老的程度，并不完全和年龄一致，个体间差异甚大。呼吸道的衰老也如此。长期生活在空气严重污染的环境中，呼吸道受损害较严重，衰老时间就会提早;长期咳嗽除损伤呼吸道粘膜外，还会破坏肺组织的弹性。这些因素都会促使呼吸道提前衰老。

呼吸道衰老的主要表现是粘膜萎缩，带有纤毛的上皮细胞减少，纤毛脱落;上皮分泌减少;肺泡间纤维组织增多;肺内异物沉积;肺泡壁的弹性纤维断裂;肺泡张缩力减弱，幅度减小。因此肺的含气量(残留气体量)增多，肺活量减小，成为所谓“老年肺”。同时，由于老年人呼吸肌萎缩，胸廓软骨大部分钙化，使胸廓活动受限，因而进一步减低了呼吸功能。

老年人呼吸道抗寒冷和抗病的能力都降低，容易因受凉而发病。病后最常见的症状是咳嗽、多痰、气促。老年人咳嗽多痰，就应尽早检查，确定诊断，及时治疗。最简便的方法是胸部X线检查和痰的检验，必要时再进一步作特殊检查，如纤维支气管镜检查或支气管造影等。通过这些检查，绝大部分疾病都能获得确诊。

老年人如平时无咳嗽，一次发作多咳多痰持续在一星期以上，用了一些止咳祛痰药未能见效，就应该去作一次详细的X线透视或拍片检查，以鉴别一般上呼吸道感染还是肺部 感染，及时加以处理。切忌麻痹大意，等候自愈。

老年人肺炎治愈后，多次在同一部位复发，应反复验痰，或作纤维支气管镜检查，或作X线体层拍片，排除癌肿。

患肺炎的老年人，经抗菌药治疗后，症状虽有减轻或消失，但病

灶并不吸收，也要作特殊检查，以求确诊;若 X线检查时，发现有局限性的肺叶或肺段不张，更应考虑肺癌的可能性，详加检查。

原有长期咳嗽的老年人，如近期内咳嗽加剧，痰液增多，或痰中带血，应即作胸部X线检查及验痰，以排除肺炎及肺肿瘤。原有肺结核病的老年人，结核病稳定已多年，但近期内又出现痰中带血或有胸痛，而结核病的其它症状体征，如低热、疲倦、盗汗等并不明显，则应警惕肺癌的可能性，还要考虑到是否存在着被结核病灶掩盖了的肺癌病变。

有长期吸烟史的老年人，虽然咳嗽、咯痰一如既往，并无明显加剧，但如发现痰中带血或胸背部有隐痛时，也要警惕肺癌，及时作X线及痰液检查。一次检查阴性，还不能完全排除肺癌;若症状未消失，要定期多次复查。

据统计，近年来老年妇女肺癌的发病率有明显升高。老年妇女本人虽不吸烟，但其丈夫或其同居的家属中有人吸烟，也会受到影响。这可能与老年人免疫功能减低，对致癌物的易感性增高有关。

推迟呼吸道和呼吸器的衰老，首先是要增强全身体质，全面地预防机体过早衰老。此外，如避免环境污染，净化吸入空气，增强呼吸道耐寒能力，预防呼吸道传染病等等都很重要。早晨在空气清新的环境中作些适当的全身锻炼和呼吸锻炼，是达到上述要求的一个有效的方法。平时不出入人群集中、空气污浊的场所，不在门窗紧闭而有人吸烟的房间内久留，也是老年人重要的养生之道。

妥善保护好呼吸器和呼吸道，防止其过早衰老，可减少很大一部分老年病;对延年益寿也确有十分重要的作用。