科学家警告：食用色素纳米颗粒可能损害人体肠道

根据康奈尔大学和宾厄姆顿大学的科学家最近的一项研究，食品工业中经常用作食用色素和抗结块剂的金属氧化物纳米粒子可能会对人体肠道的某些部分造成损害。

带有可能受食物纳米颗粒影响的细胞的鸡肠横截面。图片来源：康奈尔大学

“我们发现通常用于食品的特定纳米颗粒：二氧化钛和二氧化硅，可能会对肠道功能产生负面影响，”资深作者、康奈尔大学食品科学副教授 Elad Tako 说。“它们对关键的消化和吸收蛋白质有负面影响。”

在他们的研究中，研究小组在 Tako 实验室的体内系统中使用了人体等效剂量的二氧化钛和二氧化硅，该系统提供了与人体非常相似的健康反应。

科学家将纳米粒子注射到鸡蛋中。鸡孵化后，科学家们检测了血液、十二指肠（上肠）和盲肠（与肠相连的小袋）中功能、形态和微生物生物标志物的变化。

“我们每天都在消耗这些纳米粒子，”Tako 说。“我们真的不知道我们消耗了多少；我们真的不知道这种消费的长期影响。在这里，我们能够证明其中的一些影响，这是了解胃肠道健康和发育的关键。”

尽管有这一发现，但科学家们尚未呼吁停止使用这些纳米粒子。

“根据这些信息，我们建议只是注意，”Tako 说。“科学需要根据我们的发现进行进一步的调查。我们正在打开讨论的大门。”

纳米颗粒用于食用色素以提高其稳定性、溶解度和颜色强度。食用色素纳米粒子是通过将彩色粒子的尺寸减小到纳米级范围而制成的，通常直径在 1 到 100 纳米之间。

纳米颗粒比大颗粒具有更大的表面积，这使它们更具反应性并提高了它们在食物中的分散能力。这种改进的分散性导致更好的颜色稳定性，因为纳米粒子不太可能聚集在一起或从食品中沉淀出来。

除了稳定性，纳米粒子还可以增强食品颜色的强度。这是因为较小尺寸的颗粒使它们能够更有效地与光相互作用，从而产生更鲜艳和强烈的色彩。

然而，值得注意的是，在食品中使用纳米粒子引起了人们对其潜在健康影响的担忧。因此，美国食品和药物管理局 (FDA) 等监管机构要求食品制造商提供证据，证明他们使用的纳米颗粒可以安全食用。

参考文献： “Food-Grade Metal Oxide Nanoparticles Exposure Alters Intestinal Microbial Populations, Brush Border Membrane Functionality and Morphology, In Vivo (Gallus gallus)” by Jacquelyn Cheng, Nikolai Kolba, Alba García-Rodríguez, Cláudia N. H. Marques, Gretchen J. Mahler and Elad Tako, 9 February 2023, Antioxidants.