数百人被困糖蜜寸步难行，数十年后城市依旧弥漫“甜味”，历史上“最甜”的离奇灾难

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一声巨响，约870 万升的糖蜜突然从罐中喷涌而出，八九米的高的棕色巨浪扑向街道。

毫无防备的人们被糖蜜包裹，路上的马匹和人就像被粘蝇纸粘住一样，越是挣扎，越陷越深，最终因窒息而丢掉性命。

这起带着“甜味”的离奇事故，造成21人死亡，150多人受伤，被人们称为“历史上最甜蜜的灾难”

那么当年到底发生了什么？

下面我们先穿越回1919年，带大家重新梳理一下这起灾难的细节。

1919·美国·波士顿

波士顿（Boston）是美国马萨诸塞州的首府和最大城市，也是美国最古老的城市之一。

该地区坐落了50多所高等学府，其中我们熟知的哈佛大学、麻省理工学院都坐落于此。

而我们今天要说的“甜蜜”事件就是发生在波士顿北区，一片只有0.93平方公里却十分繁荣的地方。

糖，相信大家都很熟悉，我们在生活中经常接触到，毕竟甜味是人类最喜欢的口味。

而今天我们要讲的是糖蜜。

糖蜜一般是甘蔗和甜菜在制砂糖过程中，产生的一种棕褐色粘稠的液体，它是糖厂制糖过程中产生的副产品之一，是当时美国的标准甜味添加剂。

糖蜜在烹饪食物时，可以很好的代替蜂蜜，在工业上，通过发酵糖蜜可以产生乙醇（俗称酒精）。

是酿造朗姆酒的主要原料之一，同时它还是制作无烟火药的重要原料。

所以说，糖蜜可是一个好东西，不管是工业生产还是日常生活都离不开。

1914年第一世界大战爆发后，世界各国对酒精的需求激增。

美国糖蜜产量的80%都被用来生产工业酒精，然后出口给英法等国家的武器制造商，用来制作无烟火药和其它炸药。

一战爆发的第二年，位于波士顿的纯度蒸馏公司（Purity Distillation Company）嗅觉到了巨大的商机。

为了将更多的糖蜜迅速变成钱，公司决定加大糖蜜存储量，在原有的存储基础上，再建造一个巨无霸存储罐来存放从海外收购来的糖蜜。

为了减少运输成本和存储费用，经过多方考察后，公司便将存储罐安置在波士顿北区肯尼广场附近的商业街上。

这里靠近波士顿港和火车站，从港口卸货只要通过一个约67米的加热管道就可以将糖蜜装进输送存储罐，之后就可以通过火车将糖蜜直接运送到工厂进行加工了。

这个方案无疑是最经济的，来钱最快的，有了这个绝妙想法后，公司是一刻也不想耽误赚钱的步伐。

存储罐还没建，就已经开始在海外大量收购糖蜜，想着收购加运输的时间，差不多可以建好一个糖蜜存储罐了。

理论上这个计策确实可行，可老话说的好，计划赶不上变化，有一艘运送糖蜜的货船提前到岸了，而这时存储罐还没建好。

公司被逼急了，这送来的钱，没道理不要，建设存储罐的工期是一缩再缩。

好在经过夜以继日紧张的施工，波士顿最大的一个糖蜜存储罐终于建成了，这个罐子的底座是一个大水泥墩子，罐体是用弧形钢板铆接在一起。

罐子高15米（50英尺），直径27米（90 英尺），容量高达870万升（230万加仑），这在当时可是妥妥的巨无霸。

储蓄问题总算是解决了，公司加班加点赶订单，在战争期间确实是赚的盆满钵满。

不过到了1917年，纯度蒸馏公司被美国工业酒精公司(USIA）收购，随着一战的结束，客户对糖蜜的需求有所下降。

虽说靠战争这条发财路暂时断了，但是随之新财路又来了，因为美国搞起了全国禁酒运动，严禁各地酿造、运输和销售酒精饮料。

1918年11月，美国国会通过了临时的《战时禁酒法》。

可酒这个东西，回顾人类漫长的历史，是不可能完全禁掉的，为了应对随时变成常态化的禁酒令，很多酒类消费者和商家都开始拼命囤货。

美国工业酒精公司自然也不例外，工业酒精在当时并不在禁止的范围内，所以公司开始大量囤积糖蜜，以用来生产工业酒精。

从1918年开始，公司的巨无霸蜜糖罐就多次被灌过量的糖蜜，长期超负荷工作。

1919年1月13日，矗立在商业街头的巨无霸糖蜜罐子，经几次加注后，基本已达到最大容量。

隔天，工人们准备趁着刚注入的热糖蜜还未冷却，再对罐中的糖蜜进行加热，以便降低其粘度，方便将存储罐里的糖蜜转移到工厂。

可让人没想到的是，这次加热，加出了一场大灾难。

巨浪来袭

1919年1月15日，经历了连续多日零下十几度的阴冷天气后，波士顿的气温逐渐回升，从零下17°C直接升到了4°C左右。

这么温暖的天气，居民们不约而同的来到室外享受这难得温暖阳光。

糖蜜罐附近的商业街上是人来人往，老人们坐在街头下着西洋跳棋，用意大利语激烈的争吵，没有上学的孩子们正在街上嬉闹。

中午12点30分左右，美国工业酒精公司的工人们在糖蜜储罐附近吃着午饭，玩着牌。

突然！一声雷鸣般的巨响打破了这午后的闲暇时光。

糖蜜罐爆裂倒塌，一股八九米高的棕色糖蜜巨浪，以56公里/小时（35英里/小时）的速度冲向商业街。

电光火石间，街上的行人和车马瞬间被吞没，位于存储罐附近的美国工业酒精公司办公室瞬间被冲毁。

就连附近的高架铁轨也被巨浪冲变了形，一辆到站的火车被冲出了轨道。

这波“糖蜜巨浪”过后，齐腰深的糖蜜覆盖了周边好几个街道，现场是一片狼藉，随处可以看到人们在浓稠的糖蜜里痛苦挣扎。

一时间，哭喊声、呼救声以及动物的嘶鸣声不绝于耳。

随着温度降低，糖蜜稠度越来越大，困在其中的人和动物很快就会窒息。

还好仅几分钟后，116名来自马萨诸塞州航海学校（现在的马萨诸塞州海事学院）的学员就赶到了现场救援。

因为他们的训练舰当时正好停在离商业街不远处的码头，没多久警察和消防员也相继赶来。

这次灾难如果是发生在夏季或者是秋季气温高的时候，受害人数可能还会少一些，因为糖蜜粘性会降低，扩散范围会更大，堆积的深度会更低，救援也相对容易些。

可一月份的天气太冷了，糖蜜还没有扩散开就开始冷却，变得粘稠。随着时间的流逝，夜晚即将到临，气温越来越低，逐渐冷却的糖蜜可以将任何物体紧紧粘住，可想而知，救援难度有多大。

四天四夜之后，救援结束了，官方公布了一个初步结果，约150人受伤，21人遇难以及大量建筑物被损坏。

而遇难者的死亡原因主要是在糖蜜中溺亡或是被压死。

而侥幸逃脱的幸存者中有很多人因为吸入过糖蜜，呼吸道受损，留下后遗症。

事故发生后，大家不用多想也知道罪魁祸首是谁！因为街头那个醒目的棕色糖蜜存储罐不见了。

灾难现场还散布了很多棕色的罐壁残骸，这个大铁罐子为何会爆裂？

成为人们最关心的问题，但这条寻求真相的路走的并不顺利。

事故原因

美国工业酒精公司也第一时间站出来发表声明：

这次事故肯定跟我们没关系，是有人蓄意炸毁了存储罐，公司的这个说法也确实有依据。

因为公司生产的工业酒精是政府军需品，可以用来制造军火。

案发时，正好是意大利无政府主义组织的暴力活动高峰时期，而这些组织曾被指责需要为全美几十起爆炸事故负责。

就在灾难发生前不久公司还被人恐吓过，有人扬言要炸了糖蜜存储罐，所以这次存储罐爆裂很可能是恐怖分子干的。

不过，美国工业酒精公司的这个说法，当地居民并不买账。

虽然当时爆炸案经常有，但警方在调查中，并没有找到任何证据证实“人为破坏论”，反而是找到了很多不利于公司的证据。

首先，当时建造蜜糖存储罐时间很仓促。

负责该项目的经理是美国工业酒精公司的财务主管，他是一个没有任何技术、没有任何施工经验以及建筑经验的人。

为了省钱省时赶工期，存储罐建好后，他并没有对储罐进行满水测试，确认各连接部位或桶身是否存在渗漏，就直接使用了。

其次，公司的很多工人表示，糖蜜存储罐建好启用后不久，他们就发现了渗漏的情况。

因为每当罐子装入蜜糖时，不仅会听到吱吱的声音，还能看到罐体在发抖，罐体拼接缝之间会兹出糖蜜。

尤其是装满时，这种情况会更家严重，储罐附近的居民也经常带着工具，在罐子四周收集渗出来的糖蜜。

工人们曾向公司反应过糖蜜存储罐可能存在泄露的风险，可公司却置之不理，甚至后来为了掩盖罐体泄露的情况，以省下高昂的维修费，还特意将罐体涂成棕色。

所以很多民众认为，此次事故，美国工业酒精公司应该付主要责任。

一时间，公说公有理，婆说婆有理，在双方争论不休之下，119位居民对美国工业酒精公司提起了集体诉讼。

这起案件也成为美国最早的集体诉讼之一，为此法庭还指定了专人对此次事故进行调查。

1925年4月，经过漫长的调查取证，事发六年后，法庭听取了包括炸药专家，冶金学家，幸存者以及美国工业酒精公司的员工等一千多名证人的证词。

并对呈堂的1500个证据进行认真审查后，最终，认为美国工业酒精公司应对这场灾难负责。

公司计划不周，缺乏监督管理，项目经理不负责任，忽视了基本的安全测试，公司明知储罐存在安全隐患还继续使用。

气温变化大是导火索

灾难发生前，为了满足事发当日的运输需求，工人对罐体中的糖蜜进行了人工增温。

随着各方面温度增加，储罐内的糖蜜发酵速度也迅速增加，产生的二氧化碳气体大大增加了储存罐中的压强。

最终安全系数不高的罐体发生了破裂，从而引发了这场离奇的“甜蜜灾难”。

经过“马拉松式”的调查与审理之后，美国工业酒精公司需要向受害者及其家属赔偿62.8万美元。

据报道，每位受害者的亲属能获得约7000美元的赔偿金（约等于2023年的12万美元）。

虽然事情就这么了了，但随着科技水平的进步，当人们再回头研究这起事故时又有了新的发现。

2014年有一项调查研究表明，当时蜜糖存储罐发生破裂还存在几个问题：

第一，钢罐所用的钢材太薄，根本无法支撑满罐的糖蜜重量。

当年的工程建筑材料标准已经很低了，可存储罐所采用的钢材厚度还不到标准厚度的一半；

第二，存储罐底部的铆结构不符合标准，铆钉孔上的应力太高，罐体破裂的裂缝很有可能就是从这里形成的。

存储罐自首次使用以来，总共加注过30次糖蜜，其中有四次接近设计的最大容量，铆钉孔或许早已出现金属疲劳。

而事发前两天最后一次的加注就是压死骆驼的最后一根稻草。

最后一个问题可能连美国工业酒精公司自己也不知道，当时建造储罐所使用的钢材锰含量不足。

这使得罐体在寒冷的环境下会变得更容易破裂，虽然当时使用的钢材符合标准，但如今我们知道建造这样的储罐需要锰含量更高的钢材。

后续

糖蜜灾难发生后，清理工作可谓非常之难，糖蜜黏在物体上，很难扒下来。

几百名清理人员采用沙土吸收糖蜜，用消防船上的盐水冲洗街道上的糖蜜，附近港口的海水都被染成了褐色，街道清理工作持续了一个多月的时间。

据报道，当时波士顿人接触到的所有东西都是粘稠的。

因为救援人员，清理人员，以及事故周边的居民，他们会将身上沾到的蜜糖带上火车，地铁以及任何交通工具上。

当地居民表示，事故发生后的数十年中，每到夏天，这里的街道上，都弥漫着一股甜味。

这灾难对美国的建筑领域也产生了非常重要的意义，它改变了美国许多有关建筑的法律法规。

例如，工程项目的建筑设计必须要在有执照的建筑师，土木工程师或结构工程师的负责指导下进行，

如今我们习以为常，理所当然的建筑施工标准，也是人们从一起起事故中总结的经验得来的。

后来，美国工业酒精公司没有在事发地重新修建储罐，几经辗转，储罐所在的位置被改建成了棒球场，成为朗格尼公园的一部分（Langone Park）。

如今在公园入口处，政府还立有一块标记牌，记载着这场灾难，见证着这段难忘的历史。

好了，以上就是今天事故的全部内容，我是长风，我们下期见！

 

参考资料：

/wiki/Great_Molasses_Flood#cite_note-DarkTide-7 /zh-hans/波士顿糖蜜灾难 /news/great-molasses-flood-science /metro/2015/01/14/nearly-century-later-new-insight-into-cause-great-molasses-flood/CNqLYc0T58kNo3MxP872iM/story.html /news/2019/01/12/great-boston-molasses-flood-things-you-didnt-know/ /us-news/2019/jan/13/the-great-boston-molasses-flood-why-it-matters-modern-regulation /photos/boston_public_library/sets/72157624622085789/

  作者：奇闻观察室

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