大航海时代和橡木桶

大约在两千年前，好战的古罗马人开辟疆土。在征战中，除了食物和武器，葡萄酒也是他们的必备之物，当时习惯采用黏土制成的双耳罐来盛装葡萄酒，这种习惯一直持续到罗马帝国时期。

当罗马人准备向北进军，离开地中海地区时，没有了海洋，陆运上双耳罐装酒显得很不方便且易碎，却发现高卢人使用一种新的木桶来运输酒类，罗马人开始采用木桶作为储存、运输酒的工具。因为法国和意大利均有大量橡木林，方便取材，易于加工，橡木桶便成了高卢人和罗马人的首选。

古罗马双耳瓶

 希腊双耳罐

橡木桶的起源已经无法确切追寻，但收藏于德国特里尔市古罗马博物馆的“诺依玛根运酒船”古墓石雕可以证实：至少在公元220年之前，人类就使用桶型容器装葡萄酒了！历史学家们普遍认为，木桶最初是运输葡萄酒的容器，桶型设计就是为了便于滚动搬运。后来发现，经过漫长的储运及长期储存，桶里的酒更加好喝。

13世纪的《偷喝葡萄酒的修士》等彩色绘画作品中，木桶的结构、造型和尺寸已基本接近现在常见的橡木桶。

随着15世纪末新大陆的发现，欧洲各国先后开始了大航海时代，但能够到达新世界的唯一方法就是通过舰队在海上航行。使得航行途中一切可饮用的水、葡萄酒、啤酒和烈酒和贸易饮品都需要依靠橡木桶来储存。大航海的发展使橡木桶的使用更为广泛，并且将橡木桶带向了世界各处。

橡树，又称栎树或柞树，其果实称橡子，木材泛称橡木，大多生长在北半球。橡木可简单分为白橡木和红橡木。制成的橡酒桶不仅能防漏水，能使酒具有橡木风味，而且口感也好，因而成为制作酒桶的优质材料。

橡木桶腰部稍粗，很结实，可以滚着走，可以堆叠，能反复使用。你可以把橡木桶理解为那个年代的集装箱，可以储存饮用水、酒类、钉子、火药、腌肉、金币、鱼、鲸油等等。橡木桶是那时最方便运输和储存的容器，既能防止破损，又能方便搬运。我们经常会在大航海时代的电影里面看到橡木桶的身影。

对于橡木桶的保护也是一件很重要的事情。木材容易吸收水分导致腐烂，又会被昆虫侵蚀，但将橡木桶炭化、烘烤便可以将这些问题最小化。1806年，《自然哲学化学与艺术杂志》上发表了一篇文章：“关于在长途海上航行中保存水的方法，以及保存葡萄酒的相同方法的应用”，记载了大航海中橡木桶的一些实际运用。

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