芍药。

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唐朝以来，国人素来把牡丹作为花王，芍药作为花相。我平日买牡丹插花时，也会带上一把芍药。

相比牡丹开得热烈而灼目，芍药有种安静处的柔媚。不与花魁做比较，言行举止保持自我的格调，才平和寂静而脱尘。

在《红楼梦》里，史湘云被罚多了酒，卧于山石僻处一个石凳子上，香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，头脸衣襟上红香散乱。

这样不胜酒力的仪态，配上牡丹可能稍显浓艳，配上芍药倒是更添娇憨了。

牡丹和芍药怎么区分？只需牢记，牡丹是木本，芍药是草本。

牡丹长得要高一些，芍药要矮一些。牡丹比芍药花期早，一般谷雨开花，因此被称为谷雨花。而芍药则是在立夏前后开花，二者花期刚好相差了一个节气。

此外，牡丹的花朵大多为单株，芍药则是成簇的。牡丹叶形三裂，偏深绿，芍药的上部叶片是单叶，偏鲜绿。

每年四月，单瓣芍药先上市，花瓣看上去有些单薄，却因此格外凸显毛茸茸的花蕊的可爱。再过一段时间，重瓣芍药也上市了，买花的人越发的牡丹芍药分不清楚起来。

只是那花店里买来的牡丹啊，也大多是重瓣芍药冒充作数的罢了，就像情人节的玫瑰，也大多是月季扮演的一样。

我更喜欢单瓣芍药胜过重瓣芍药，单瓣芍药花蕊与花瓣线条更加温婉怡人；白色芍药胜过粉色芍药，白色芍药更加高洁脱尘；

芍药花苞之将开未开胜过全开，将开未开的芍药花苞像一个饱满的粉拳头，特别讨人喜爱。

说起情人节，现代中国人只晓得西方的那个瓦伦丁节了，送花也送玫瑰。似乎自民国以来，所有与浪漫有关的东西都要看西方舶来品。

岂不知中国古代的情人节，论烂漫奔放程度，比之西方不惶多让。有情人之间赠予的花朵，便是芍药。

这情人节不是时下炒作的“七夕，而是在生机盎然的春天—三月三的“上巳节”。且看《诗经·郑风·溱洧》对当时男男女女春游踏青约会的情景的描绘。

诗经·郑风·溱洧

溱与洧，方涣涣兮。

士与女，方秉兮。

女曰:“观乎？”

士曰:“既且。”

“且往观乎？”

洧之外，洵訏且乐。

维士与女，伊其相谑，赠之以勺药

溱与洧，浏其清矣。

士与女，殷其盈兮。

女曰:“观乎？

地用起

“士曰:“既且。”

“且往观乎？”

洧之外，洵訏且乐。

维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。

溱河和洧河春水初生，涣涣流淌。年轻的男子和女子，手里拿着兰草和芍药，一个女子问一个男子:“去那边看看好吗？”

男子慌乱傻傻地回：“已经去过了。”女子再追问：“那就再去看看好吗？”

于是二人在水边纵情说笑，互赠以芍药。在河边游春，《周礼》中说:“于是时也，奔者不禁。”这是法令允许的相亲大会。

如果一个男子和一个女子彼此喜欢，就可以在野外亲昵，被看作是对大地丰收的祝福，是吉祥的，没人会认为是伤风败俗……

芍药可入茶，作为初夏的一道花茶，有活血化瘀、颐养容颜的功效。

玫瑰终究是带刺的，芍药则多温柔，来年的三月三，有情人间，赠一束芍药可好？

选自殷若衿《草木有趣-跟着二十四节气过日子》，中信出版集团。
主编 | 壹心微信 | DFMX005音乐 | 刘珂矣图片 | 网络

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