汉字趣谈: 沈 (411)

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汉字趣谈: 沈

'沈'(shen3)，这是一个会意字。甲骨文的'沈'字，有两款基本字形。第一款是由一头'牛'，和一条奔腾咆哮的河水组成，象征一头牛被丢进河水之中，借以表示沉没之义。第二款是把第一款字形中的一头'牛'换成了一只'羊'，其义不变。

'沈'字源自古代先民祭祀河神的方法。有一个成语故事'河伯为患'，事情发生在战国时期，说的是河伯每年要当地村民送一个美女给他作妻子，否则就发洪水淹没村寨。

西门豹到魏国邺县任县令，到任后，得知当地的三老和廷掾(yuan4)与巫师勾结骗钱，决定惩罚这些人。举行仪式那天，西门豹说女孩不美丽，河伯肯定不满意，将三老、廷掾、巫师先后都投入河中去向河伯说明情况，结果一去不返。后来西门豹带领百姓兴修水利，再无水患。

金文的'沈'字，一边是'水'，另一边是'H'(穿通符号)和一个'人'构成(表示一个能与上天神灵，先祖列宗构通的有特殊功能的人)，整个字形恰似将一个巫师丢入水中的白描。小篆承续金文字形。隶变后写成'沈'。

'沈'的本义是把牛或羊沉入河中。这是上古先民祭祀河神的方法，不是牛羊自然溺死。

'沈'由沉入河中延伸有没入水中之义，与浮相对。刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》诗：'沉舟侧畔干帆过，病树前头万木春。' 又延伸指陷入，入迷。

《战国策.赵策二》：'学者沈于所闻。' 意思是：有学问的人常常陷入自己所掌握的知识之中。

'沈'、'沉'古代是同一个字，后来为了区别，把'沈没'写成'沉没'。'沈阳'原写作'瀋阳'，汉字简化时以'沈'合并'瀋'，规范写成'沈'。