汉字趣谈: 新(446)

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汉字趣谈: 新

'新'(xin1)，这是一个会意字。甲骨文的'新'字，有多款不同的构形，第一、二款都是左右结构的字形，左边是'辛'字，右边是'斤'(斧头)字。第三款外部是一个'宀'(房屋)，在'房屋'里面有一个'新'字，第四款是在甲骨文'辛'字上加一短横，下面是写成一个'木'字，右边是一个'斤'字。

甲骨文的'斤'字意为'斧头'，这是得到公认的。而有关'辛'字的本义有多种不同的看法。一，《甲骨文字集释》：'辛，像斧属兵器形。白虎通五行篇云'辛所以杀伤也。' 必兵刑器始能杀伤……' '辛'是一种刑器—刑刀;'辛'是罪犯。甲骨文研究者通常都认同这一说法。

说文解字里也有类似说法：'辛，辠(罪)也。'二，'辛'是象形字。是树枝之形，是远古时代奴隶头上缠插枝条以明身分的标志。三，'辛'是'薪'的本字，头上顶'辛'表示这是奴隶或罪人。四，'辛'是用树杈制作的简易木枷，是押送战俘或罪人的工具。

甲骨文'新'用以上几种说法，都难以解释为什么要将一把'大斧头'砍到'辛'身上呢？仅有第三个说法的前半句可能是正确的，即'辛'是'薪'的本字。从甲骨文第四款'新'的构形看，左边上面部分是'辛'，下面部分是'木'，两形合在一起应是呈上下构形的'梓'字。'梓'是一种乔木，树冠呈伞形，甲骨文的这种构形应是'梓'这种树的白描，后写成'左木右辛'的构形，可能是异构转正。在'梓'字右边再添加一个'斤'，这个'新'字就好理解了，这是用一个斧头砍伐树木(梓)，甲骨文'新'字第三款自然就是在屋内砍劈木柴(梓)了。

周朝早中期金文承续甲骨文第四款字形，散氏盘(周晚)将字形中的'斧头'演化成现在的'斤'。小篆承续金文字形，隶变后楷书写成'新'。

'新'的本义是柴火。把木头砍劈成柴火，延伸指更新，使变新。《尚书.胤征》：'旧染污俗，咸与唯新。'

'新'用作名词，指新的人或事物。《论语.学而》：'温故而知新，可以为师矣。'

'新'还表示清洁，清新。王维《送元二使安西》：'渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。'

'新'延伸指没有用过的东西。王安石《元日》：'千门万户曈曈日，总把新桃換旧符。'