汉字趣谈: 永(508)

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汉字趣谈: 永

'永'(yong3)，甲骨文的'永'字有多款不同的写法，释义也不尽相同。第一款是左右结构的字形，左边是一个'彳'(chi4，小步行走，道路)，右边是一个直立向前行走的人，两形合义为人在道路上小步向前行走，所以，这是一个会意字。

甲骨文第二款字形其形好像长长的流水，中间为主流，旁边是支流，'永'字会意为'水流长远'，因此，这是一个象形兼会意字。一说'永'字是'泳'的初字，'永'的本义是游泳，延伸指水流长远。

商朝时期的金文'永'字承续甲骨文第二款字形，周朝早期的'永'字，是在甲骨文第一款字形的'人'的下部各加了一短竖，表示水流，意为人在水中行走，即人在水中游泳。春秋时期的'永'字，有一款是像一条弯弯曲曲的水流的象形，意为水流长远。

小篆承续春秋时期另一款金文的写法。隶书'永'字在演化过程中呈符号化，已经失去象形意味。楷书由此写成'永'。

'永'字的本义是游泳，引申指水流长。《说文解字》：'永，(水流)长。象水的直流和波纹的漫长。'《诗经.周南.汉广》：'江之永矣。' (长江之水永流不断。)

'永'，由(水流)'长'延伸为永远。《诗经.卫风.木瓜》：'匪报也，永以为好。' (不是不报答，而是永远的友好。)

'永'，在古代，也指声调悠扬地念诵，歌唱。《尚书.舜典》：'诗言志，歌永言。' 此处的'永'字，意为歌唱时尽可能地拉长音调，而不是永远的意思。此义后来写作'咏'(詠)。