汉字趣谈: 老(527)
80岁的快乐老人用书法
演示汉字的起源
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'老'(|ao3),这是一个会意字。甲骨文的'老'字有多款不同的写法,基本上都像一个弯腰驼背的人,头上有长发,手里拄着一根拐杖的样子。
有一款字形中无拐杖,而是写成一长撇,表示增加了一条腿(平时人们习惯称拐杖为第三条腿),意为这是一个年岁很大的老人。
金文由'人'+长发'+'匕'三个字符构成。'牝'在古文字中指母畜,'匕'为母畜生殖器的符号,'匕'在此表示这是一个女性,金文字形意为这是一个年岁很大的老妇人。
小篆的'老'字承续金文字形,隶变后楷书写作'老'。
'老'的本义是年岁很大的老妇人。此义由后来的'姥'字替代。
'老'是对年纪大的人的尊称。数千年来,中国一直延续着农耕文化和宗法文化相结合的社会,这两种文化根深蒂固。在数千年的历史长河中,科技的发展非常缓慢,以农耕为主要经济来源的先民们,年龄越大,相对地农耕经验越丰富,人们称这些老人为'老农','老把式',很受大家的尊重。宗法文化的特点是重视血缘关系和伦理关系,尊称先祖为老祖宗,尊称师长为老师。现代汉语中'老张'、'老李'及'王老'、'赵老'等都是尊称。
'老'后来延伸指一般意义上的年老,衰老。《论语.述而》:'发愤忘食,乐以忘忧,不知老之将至云尔。'
'老'延伸后指跟不上新形势。例如'老脑筋'、'老封建'、'老古板'等。
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