汉字趣谈: 臤(531)

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汉字趣谈: 臤

'臤'(qian 1，xian2)，这是一个会意字。甲骨文的'臤'字是由'甲骨文'的'臣'和'又'两个字所组成的。'臣'的本义是古代管理俘虏、奴隶的小头目，这些小头目他们本身也是奴隶之身。

上古时代，在战争中所抓获的俘虏都是杀掉的，后来由于生产的发展，需要的劳动力也相应地增加，人们把在战争中抓获的俘虏不杀了，而是强逼这些俘虏充作奴隶，並指定少数有一定才能的战俘、奴隶，充当管理众多战俘、奴隶的小头目，这些小头目就是'臣'。'又'表示'手'，在此意为掌控、管理之义。整个字表示奴隶主牢牢掌控、管理小头目'臣'。

'臤'字构字的方式与'驭'构字的方式相同，'驭'表示掌控马匹，也就是把缰绳掌握在手中的意思。'臤'是奴隶主掌控、管理'臣'，在奴隶主眼中，'臣'就是'牲口'。后来，君王对待属下的'臣'，也就像奴隶主对待手下的小头目'臣'那样当作奴隶使喚。那些朝中要员，那怕是一品大员也要跪拜君王，在君王面前自称'臣'，连头都不敢抬起来，与奴隶见到奴隶主没有什么两样。金文、小篆直至隶书、楷书皆'从臣从又'，传承脉络非常清晰。

'臤'字的本义是掌控住属下。由此延伸指在系统内抓总。又延伸指坚固。

'臤'古同'贤'。汉校官碑：'親臤宝智'。又如马公愚集汉碑句：'抱淑守真处正好礼，含纯履轨师臤作朋'。